Que sont les cookies ?

En informatique, le terme « cookie » fait référence à un petit fichier texte stocké sur l’ordinateur ou l’appareil mobile d’un utilisateur lorsqu’il consulte un site Web. Les cookies sont utilisés pour enregistrer les préférences de navigation d’un utilisateur, ses identifiants de connexion et toute autre donnée associée à son historique de navigation. Ces fichiers sont stockés dans la mémoire cache de son navigateur.

Il existe plusieurs types de cookies et nous examinerons le rôle de chacun dans cet article.

Quels sont les différents types de cookies ?

Il existe deux types de cookies que l’on retrouve fréquemment sur Internet : les cookies de session et les cookies permanents.

1. Cookies de session : les cookies de session sont des fichiers temporaires qui sont supprimés lorsque l’utilisateur ferme son navigateur. Ils portent le nom de « cookies de session » car ils sont uniquement utilisés lors d’une session de navigation. Lorsqu’un utilisateur accède à un site Web, des cookies de session sont collectés pour permettre au site Web d’adapter l’expérience de navigation en fonction des préférences de l’utilisateur. À la fin de chaque session, ces cookies ne sont plus nécessaires et sont donc supprimés. Lorsqu’une nouvelle session commence, le site Web crée simplement de nouveaux cookies.

2. Cookies permanents : les cookies dits « permanents » ou encore « persistants » demeurent sur l’appareil ou l’ordinateur de l’utilisateur jusqu’à ce qu’ils expirent ou soient supprimés. Ces cookies ne sont pas supprimés à la fin d’une session de navigation et sont stockés dans la mémoire cache du navigateur. Au fil des sessions, ces fichiers sont utilisés pour personnaliser l’expérience de l’utilisateur en fonction de ses préférences de navigation.
   
   Les utilisateurs peuvent supprimer ces cookies manuellement ou attendre qu’ils expirent d’eux-mêmes.

Il existe également d’autres types de cookies, bien que moins courants que les cookies de session et permanents. Ces cookies incluent notamment :

• Cookies de suivi : les cookies de suivi collectent des données sur l’activité Web d’un utilisateur à des fins publicitaires. Les entreprises utilisent ces fichiers pour rappeler aux utilisateurs Web qu’un produit qu’ils ont consulté auparavant pourrait les intéresser. Les cookies de suivi sont utilisés pour envoyer des publicités ciblées.

• Cookies zombie : les cookies zombie sont quelque peu semblables aux cookies de session, mais ne sont pas stockés à l’endroit habituel à l’intérieur de votre navigateur. Cette particularité permet aux cookies zombies de se régénérer après la fermeture d’une session de navigation. Si un utilisateur supprime les fichiers en cache et les cookies stockés dans son navigateur, les cookies zombie ne seront pas supprimés en même temps.

• Cookies d’authentification : les cookies d’authentification sont utilisés pour authentifier des requêtes. Ils sont relativement semblables aux jetons d’authentification et permettent généralement de déterminer si un utilisateur est autorisé à accéder aux informations qu’il recherche, comme les données d’un compte personnel, etc.

À quoi servent les cookies ?

Tous les cookies ne partagent pas les mêmes fonctionnalités et ne sont donc pas utilisés de la même manière. En fonction du but visé, un cookie peut être plus approprié que d’autres. Lorsqu’un site Web identifie le type d’information qu’il souhaite collecter, il peut plus facilement déterminer quel cookie il devra utiliser. 

En règle générale, les fonctions des cookies peuvent être réparties en deux grandes catégories : la personnalisation et le suivi. 

1. Personnalisation : comme leur nom l’indique, les cookies de personnalisation permettent de personnaliser votre expérience de navigation en fonction de vos préférences et de vos précédentes actions sur un site Web.

2. Suivi : les cookies de suivi sont utilisés pour stocker des identifiants de connexion, se souvenir des produits qui se trouvent dans les paniers d’achats et suivre le comportement des internautes pour analyser leurs habitudes de navigation.

Les cookies posent-ils un risque pour la confidentialité ?

Les problèmes de protection de la vie privée sont l’une des principales sources d’inquiétude associées à ces fichiers texte. Certaines personnes sont inquiètes au sujet de leur vie privée sur Internet lorsqu’elles apprennent que des cookies suivent leurs activités en ligne. 

Les cookies ne collectent pourtant pas d’informations personnelles et seul le site Web qui les a générés peut accéder aux données qu’ils contiennent. Les informations collectées par les cookies ne servent donc qu’à améliorer l’expérience de navigation des visiteurs d’un site Web.

Néanmoins, l’Union européenne a mis en place la directive ePrivacy, intitulée règlement « vie privée et communications électroniques » en français, qui oblige les sites Web à obtenir le consentement des visiteurs pour utiliser des cookies. Selon cette directive, les sites Web doivent indiquer clairement les types de cookies qu’ils utilisent et la manière dont ceux-ci sont utilisés. Les visiteurs doivent également avoir la possibilité de s’opposer à l’utilisation des cookies.

Aux États-Unis, les sites Web ne sont pas tenus d’obtenir le même type de consentement pour utiliser des cookies, mais certains sites américains permettent tout de même aux visiteurs de refuser les cookies à l’exception des cookies essentiels. Il existe toutefois une loi fédérale qui limite l’utilisation de cookies auprès des mineurs de moins de 13 ans dans le cadre du Children’s Online Privacy Protection Act (la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne).

Quelles sont les bonnes pratiques à adopter pour les sites Web qui utilisent des cookies ?

Pour s’assurer de respecter les lois et réglementations sur la protection de la vie privée, les éditeurs de sites Web doivent impérativement suivre les règles qui encadrent l’utilisation des cookies. Par exemple, pour protéger les données des utilisateurs, les éditeurs doivent uniquement utiliser les cookies qui sont strictement nécessaires au bon fonctionnement de leur site. Chaque visiteur doit être clairement informé des cookies utilisés sur le site qu’il consulte, de l’utilisation qui en sera faite et des moyens dont ils disposent pour refuser ces cookies. 

Chaque page du site Web doit également inclure une bannière ou une fenêtre contextuelle qui présente la politique du site en matière de cookies. De plus, les éditeurs doivent s’assurer que leur politique est facilement accessible, notamment en fournissant un lien que les internautes peuvent utiliser pour consulter la politique à tout moment.

Les sites Web qui utilisent des cookies permanents doivent également déterminer la durée de vie maximale de ces fichiers. Les internautes pourront ainsi bénéficier des avantages associés à une navigation personnalisée sans que le cookie soit déposé de manière permanente.

Enfin, les éditeurs de sites Web doivent s’assurer que leur politique en matière de cookies est régulièrement mise à jour pour suivre l’évolution des réglementations sur la protection de la vie privée et respecter toutes les lois en vigueur.

Les cookies peuvent profiter aussi bien aux éditeurs de sites qu’aux internautes. Lorsqu’ils sont utilisés correctement, ils permettent aux internautes de bénéficier d’une navigation personnalisée et d’une expérience plus agréable que sans cookies. Mais l’utilisation des cookies doit impérativement respecter la législation sur la protection de la vie privée, et il est conseillé de mettre en place certaines pratiques pour protéger les données des utilisateurs tout en améliorant leur expérience de navigation sur le Web. 

Vers la fin des cookies tiers ? 

Bien que les cookies sont omniprésents sur le Web et qu’il est important de comprendre ce qu’ils sont et à quoi ils servent, les cookies dits « tiers » pourraient quant à eux être amenés à disparaître. Alors que de plus en plus d’internautes s’intéressent à la protection de leur vie privée et à la législation en la matière, Google et d’autres géants du Web s’apprêtent à faire disparaître certains cookies.

Les cookies tiers, une source de préoccupation

Les cookies tiers font depuis longtemps l’objet de questions et de débats au sein de la sphère numérique. Ces petits fichiers texte, générés par un site différent de celui consulté par un internaute à un moment donné, posent un certain nombre de problèmes de sécurité et de confidentialité.

• Atteinte à la vie privée : l’une des principales préoccupations associées aux cookies tiers est le risque qu’ils peuvent potentiellement poser pour la confidentialité. En effet, ces cookies peuvent être utilisés pour suivre les internautes sur plusieurs sites Web afin de collecter des données sur leurs habitudes de navigation, leurs centres d’intérêt et leur comportement en ligne sans avoir pour autant recueilli leur consentement explicite. En suivant un internaute sur plusieurs sites et appareils, ils peuvent donc créer un profil complet, rassemblant toutes ses activités en ligne.

• Consentement des utilisateurs : beaucoup affirment que les internautes n’ont souvent pas conscience de l’étendue des informations collectées par les cookies tiers. Les procédures de consentement peuvent aussi manquer de transparence ou de clarté, ce qui empêche parfois les gens de prendre des décisions informées à propos de la protection de leurs données.

• Profilage des données et ciblage publicitaire : les cookies tiers sont souvent utilisés pour élaborer des profils utilisateurs détaillés. Ce profilage permet ensuite de proposer des publicités ultra ciblées que certains internautes trouvent invasives et dérangeantes. Certains critiquent donc ces cookies et considèrent qu’ils créent des « bulles de filtres », portant atteinte à la diversité de l’information et des points de vue auxquels les internautes sont exposés.

• Risques pour la sécurité des données : les données collectées et stockées par des cookies tiers peuvent poser des problèmes de sécurité. Ces cookies peuvent être mal protégés et entraîner des violations de données ou être utilisés par des acteurs malveillants à des fins préjudiciables, révélant ainsi des informations sensibles à des personnes non autorisées.

• Expérience utilisateur : en revanche, certains avancent que la disparition des cookies tiers pourrait nuire à l’expérience utilisateur, en entraînant des recommandations et du contenu moins personnalisés et moins précis. Les partisans de méthodes de suivi et de ciblage alternatives croient pourtant qu’ils existent des solutions d’améliorer l’expérience utilisateur sans compromettre la confidentialité des données.

• Manque de transparence : au vu de la complexité de l’écosystème des cookies tiers, il peut être difficile de comprendre qui a accès aux données des utilisateurs et comment ces données sont utilisées. Ce manque de transparence peut saper la confiance des utilisateurs envers les services en ligne.

• Contrôle réglementaire accru : suite à ces inquiétudes, les cookies tiers font l’objet d’un contrôle accru par les autorités de réglementation. Certains règlements tels que le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE et le California Consumer Privacy Act (CCPA) aux États-Unis ont imposé des règles strictes pour encadrer la collecte et l’utilisation des données, ce qui a des conséquences directes sur les cookies tiers.

À quoi ressemblerait un avenir sans cookies ?

Un avenir dépourvu de cookies représenterait un important changement dans la manière dont les données sont collectées, suivies et utilisées en ligne. Cette révision est largement due aux risques liés à la confidentialité des données et aux évolutions réglementaires. Voici à quoi pourrait ressembler un futur sans cookies :

• un Internet centré sur la vie privée : dans un avenir sans cookies, le respect de la vie privée des internautes primerait sur tout. Les sites Web et autres services en ligne seraient obligés d’obtenir le consentement éclairé et sans équivoque des internautes avant de recueillir leurs données. Les internautes auraient davantage de contrôle sur leurs données en pouvant accepter ou refuser qu’elles soient suivies et partagées.

• Données propriétaires : au lieu de dépendre fortement des cookies tiers pour suivre l’activité des internautes et élaborer des profils, les entreprises se tourneraient vers la collecte et l’utilisation de données dites « propriétaires » ou « première partie ». Ces données seraient recueillies directement auprès des utilisateurs qui interagissent avec des sites Web ou des applications. Les entreprises devraient donc justifier leurs besoins et avancer de bonnes raisons pour convaincre les utilisateurs de partager volontairement leurs données.

• Publicité contextuelle : à défaut de pouvoir compter sur un vaste système de suivi en ligne, les annonceurs s’orienteraient vers la publicité contextuelle. Avec cette technique, les publicités ne sont pas basées sur des profils utilisateurs et sont choisies en fonction du contexte, comme une page Web ou une application. Les annonceurs devraient créer du contenu plus pertinent et plus attrayant en fonction du contexte dans lequel se trouvent les utilisateurs et de leur activité en ligne à un moment donné.

• Minimisation des données : les entreprises adopteraient également des stratégies de minimisation des données, en recueillant seulement les données dont elles ont besoin pour fournir un service. Ce type de stratégie réduit les risques de violation de données et permet de gérer et de protéger plus facilement les données des utilisateurs.

• Techniques de suivi alternatives : des innovations verraient le jour, entraînant de nouvelles techniques de suivi plus respectueuses de la vie privée des utilisateurs. Certaines solutions telles que le machine learning préservant la vie privée (PPML) et l’apprentissage fédéré permettront aux entreprises d’analyser les données des utilisateurs pour en extraire des renseignements sans prendre le risque de divulguer des informations confidentielles.

• Respect de la réglementation : un avenir sans cookies serait encadré par des réglementations plus strictes. Les entreprises devraient donc investir dans des programmes de mise en conformité, sous peine de recevoir de lourdes amendes et d’être exposées à des répercussions légales. La protection des données et la prise en compte du respect de la vie privée dès la conception seraient deux principes fondamentaux pour le développement de produits.

• Relation donnant-donnant : pour inciter les utilisateurs à partager volontairement leurs données, les entreprises devraient leur proposer davantage de choses en contrepartie, qu’il s’agisse de recommandations personnalisées, de contenu exclusif ou de remises.

En résumé, un avenir sans cookies serait un avenir centré sur la protection des données et le respect de la vie privée des utilisateurs, sans pour autant que les entreprises renoncent à proposer des expériences personnalisées et des publicités ciblées. Pour y parvenir, il faudra faire appel à des techniques innovantes, des pratiques éthiques de gestion des données et une évolution de l’écosystème numérique pour adopter une approche plus centrée sur les utilisateurs.

SOURCES

https://us.norton.com/blog/privacy/what-are-tracking-cookies

https://medium.com/@robhitt/zombie-cookies-b328bcbfc78f

https://swagger.io/docs/specification/authentication/cookie-authentication/

https://www.termsfeed.com/blog/cookie-consent-outside-eu/#:~:text=Essentially%2C%20the%20U.S.%20does%20not,children%20under%2013%20years%20old