ライブストリーミング 

ライブストリーミングはリアルタイムのデータ伝送メソッドです。事前に動画を録画または保存することなく、動画コンテンツの共有と視聴を同時に行うことができます。 

このプロセスでは、動画ファイルが少しずつ伝送され、クライアントデバイスでの即時再生が可能になるため、動画全体がダウンロードされるのを待つ必要がありません。テレビ放送やオンラインビデオゲーム、スポーツイベントの中継、ソーシャルメディアの動画など、さまざまな分野でこのテクノロジーを活用してイベントの進行とほぼ同時にコンテンツをライブ配信しています。

通常のストリーミングとライブストリーミングの違い

通常のストリーミングとライブストリーミングのいずれも、インターネット経由で動画コンテンツを配信するメソッドですが、仕組みが異なります。 

通常のストリーミングでは、事前に録画された動画のコンテンツが配信されます。具体的には、サーバーに保存された録画済み動画ファイルがインターネット経由で少しずつ視聴者のデバイスに伝送され、ファイル全体がダウンロードされるのを待たずに動画の再生を開始できます。

ライブストリーミングでは、動画コンテンツがリアルタイムで伝送されます。すなわち、録画済みの動画を配信するのではなく、コンテンツが録画されるのとほぼ同時にインターネット経由で放送されるのです。視聴者はイベントが発生して進行する様子をリアルタイムで視聴できるため、スポーツイベントやコンサート、オンラインゲームのセッション、ソーシャルメディア上でのライブ中継などに適しています。 

このように、この2つの主な違いはタイミングです。通常のストリーミングは録画済みコンテンツの配信に使用され、ライブストリーミングはリアルタイムで進行中のイベントの配信に使用されます。

ライブストリーミングの仕組み

すべてのライブストリームは複数のプロセスで構成されています。

1. 動画キャプチャ : まずは動画キャプチャ、すなわち動画コンテンツの録画からすべてが始まります。ライブイベント用のカメラやオンラインゲーム用の画面キャプチャ、プロによる高画質放送向けの高度なデバイスなど、さまざまな録画方法があります。動画は RAW 形式でキャプチャされ、通常ファイルサイズは大きめです。

2. エンコードと圧縮 : ライブストリーミングプロセスの最初のステップです。RAW 形式の動画の映像がデジタル形式に変換 (エンコード) されます。通常、このデジタル形式は元の動画ファイルの圧縮バージョンです。ファイルを圧縮することで、使用する帯域を少なく抑え、伝送がより簡単かつ高速になります。

3. セグメント化 : エンコードと圧縮の後、動画ストリーミングが小さなパーツ、すなわち「セグメント」に分割されます。この非常に重要なプロセスによって、動画データを少しずつ配信することが可能になり、動画の残りの部分が伝送される間に、リアルタイムで再生できます。

4. コンテンツ配信ネットワーク (CDN) による分散化とキャッシュ : セグメント化された動画ファイルは、CDN と呼ばれる世界各地の戦略的な場所に配置されたサーバーのネットワークを通じて配布されます。これらのセグメントは一時的に CDN に保存されます。「キャッシュ」と呼ばれるこのプロセスによって、コンテンツ配信を高速化できます。コンテンツを最も近くのサーバーから配信することで、レイテンシを大幅に削減しながらよりスムーズなストリーミング体験を実現できます。

5. 動画の再生 : 動画セグメントがユーザーのデバイスに配信されるのとほぼ同時に再生を開始できます。ほとんどのストリーミングプラットフォームのプレイヤーは、十分な量のセグメントを受信すると動画の再生を開始し、ほぼ即時の再生を実現しています。

6. デコード : ライブストリーミングプロセスの最後のステップとなる「デコード」は、ユーザーのデバイスで実行されます。簡潔に言うと、これはエンコードと逆方向のステップで、圧縮されたデジタルファイルが、画面に表示可能な動画形式に変換されます。このデコードプロセスは再生と同時に行われるので、ユーザーはリアルタイムでライブストリーミングを視聴できます。

ライブストリーミングにおける CDN の役割

コンテンツ配信ネットワークは、動画配信の効率を高められるという点で、ライブストリーミングのプロセスにおいて貴重な役割を果たします。CDN は世界中に分散されたサーバーネットワークを通じてセグメント化された動画ファイルをユーザーの近くで保存して配信することで、より高速かつ安定したストリーミングを実現し、ユーザーエクスペリエンスの向上に貢献します。

CDN をライブストリーミングで利用するメリットとして、以下の4つが挙げられます。

1. グローバルなコンテンツ配信 : CDN のグローバル分散ネットワークを通じて、最も近くにあるサーバーから各ユーザーにコンテンツを配信できます。このように配信をローカル化することで、ユーザーの地理的位置にかかわらず、ストリーミング速度と信頼性を向上できます。ライブストリーミングが開始されると、CDN によってネットワークのサーバー全体でコンテンツが複製され、コンテンツのコピーが視聴者と地理的に近い場所に戦略的に保存されます。また、位置情報 (エンドユーザーのおおよその所在地) に基づいてコンテンツをローカライズしたり、地域での放送権に従ってコンテンツへのアクセスを制限したりすることも可能です。

2. レイテンシと RTT (Round-Trip Time) の削減 : CDN によって、ユーザーの近くにあるサーバーにコンテンツが保存されることで、レイテンシ、すなわちデータの伝送開始における遅延を大幅に削減することができます。さらに、データパケットが発信元から宛先のサーバーに送信され、パケットの確認応答が発信元で受信されるまでにかかる時間を意味する「ラウンドトリップタイム (RTT)」も最小限に抑えられます。これらにより、より高速なデータ配信とよりシームレスなストリーミング体験を実現できます。

3. スケーラビリティとワークロード : CDN によって、同時視聴者数が数百万人に及ぶような大規模なライブストリーミングイベントにも対応することが可能になります。リクエストやコンテンツを複数のサーバー間で分散させることで、CDN は効果的にワークロードを管理し、各サーバーへの負担を軽減します。この分散機能により、トラフィックのピーク時でもサーバーが過負荷の状態に陥ることはなく、ユーザーは中断のないスムーズなストリーミング体験が得られます。スマートなロードバランシング機能により、受信した視聴者のリクエストがサーバーネットワーク全体に分散されるので、ひとつのサーバーにリクエストが集中して過負荷の状態に陥ることなく、ライブストリーミングのパフォーマンスと安定性を最適化することができます。

4. 帯域 : CDN で大勢のユーザーにコンテンツを同時かつ均一に配信することによって、帯域の使用を最適化できます。これにより、サーバーの過負荷と動画のバッファリングが発生するのを防ぎながらピーク時のトラフィックを効果的に処理し、スムーズな動画の再生を実現できます。

5. パフォーマンスの最適化とキャッシュ : CDN によって動画セグメントが一時的にサーバーに保存 (「キャッシュ」) されます。このプロセスによって、オリジンから動画セグメントを繰り返しフェッチすることなく、キャッシュから直接配信できるので、コンテンツ配信を高速化できます。CDN はキャッシュや圧縮など、さまざまな最適化技術を駆使してライブストリーミング配信を強化します。 

ライブストリーミングのメリット

ライブストリーミングにはビジネスに大きな影響をもたらすさまざまなメリットがあります。

1. リーチの拡大 : ライブストリーミングを活用することで、企業はグローバルオーディエンスにリーチできます。物理的な制約を受けないライブストリーミングは、特にライブイベントの中継において大きなメリットがあります。企業はライブストリーミングによって世界中の消費者にアピールし、リーチを大幅に拡大することができます。

エンゲージメントの向上 : ライブストリーミングによってリアルタイムのインタラクションが促進され、視聴者のエンゲージメントレベルを向上させることができます。さらに、インタラクションが増えることで顧客の満足度とロイヤルティもアップします。

3. データインサイト : ライブ・ストリーミング・プラットフォームの多くは、視聴者数やエンゲージメント率、視聴者の所在地など、貴重なデータインサイトを提供します。企業はこれらのデータを活用することで、視聴者に関する理解を深めたり、コンテンツの効果を評価したり、今後の戦略に活かしたりすることが可能になります。

4. 収益化の機会 : ライブストリーミングは、収益化の機会にも直接つながります。例えば、有料のライブストリーミングやプレミアムコンテンツ、特定のイベントへの有料会員限定のアクセスなどを提供できます。さらに、スポンサーや広告などの契約を通じて収入源を拡大することも可能です。

ライブストリーミングの潜在的なリスク

ライブストリーミングにはさまざまなメリットがありますが、同時に潜在的なリスクも抱えており、これらのリスクを慎重に管理する必要があります。

1. 技術的な課題 : ライブストリーミングにはテクノロジーとインターネット接続が必要です。不安定なインターネット接続やハードウェアの故障、ソフトウェアの問題などが原因でサービスが中断されると、ユーザーエクスペリエンスが損なわれかねません。

2. セキュリティ脅威 : ライブストリーミングは DDoS 攻撃をはじめとするサイバー脅威に狙われる可能性があります。不正アクセスやストリーミングの中断によってコンテンツの改ざんや、ユーザーデータの漏えいの恐れがあります。

3. コンテンツのコントロール : ライブストリーミングでは、コンテンツがリアルタイムで配信されるため、コンテンツの編集や修正は不可能です。何らかのエラーが生じたり、不適切な発言があったり、予期しないイベントが発生したりした場合、これらが瞬時に配信されてしまうため、組織の評判を損ねるリスクが存在します。また、コンテンツを録画して不法に配信される可能性もあります。 

4. 法規制へのコンプライアンス : プライバシーや著作権、コンテンツに関する法規制の要件に遵守する必要があります。これを怠ると、法的に罰せられ、ブランドの評判に傷がつく恐れがあります。

5. 困難な視聴者の言動の管理 : ライブストリーミングでは、ユーザーによるインタラクションが行われることが多くありますが、ユーザーが生成するコンテンツをコントロールするのは困難です。視聴者による不適切なコメントや行動によって望ましくない環境が発生し、ストリーミングの全体的な視聴体験の質に影響する可能性があります。

CDN をぜひご活用ください

コンテンツ配信の効率化、グローバルリーチの確保、レイテンシの削減、大規模イベントへの対応、帯域の最適化、パフォーマンスの強化を可能にする CDN は、ライブストリーミングにおいて非常に重要な役割を担います。ライブストリーミングはリーチの拡大、エンゲージメントの向上、貴重なデータインサイトの取得、収益化の機会を企業にもたらします。CDN を効果的に活用することで、企業はシームレスで質の高いライブストリーミング体験を世界中の視聴者に提供することができます。

ライブストリーミングイベントの準備をする際には、こちらのチェックリストをご利用ください。

また、一貫して信頼性の高いライブストリーミング体験を提供することでユーザーエクスペリエンスを強化しながら、コスト削減に成功している Atresmedia のケーススタディもご参考にしてください。