Interrupciones en el tráfico web registradas en el 3T de 2021
Todos los días se producen pequeñas interrupciones de Internet a nivel local que frustran a los usuarios, que ven que no pueden acceder a sus redes sociales, tiendas online o sitios de noticias favoritos, ni enviar mensajes a amigos, familiares o colegas. Casi siempre se resuelven rápidamente y pasan desapercibidas para quienes supervisan y analizan el tráfico.
Sin embargo, también son muy frecuentes las interrupciones a gran escala. Aunque algunas son inevitables, como las provocadas por cortes del suministro eléctrico o daños en infraestructuras, otras son premeditadas y suceden porque las autoridades locales o nacionales ordenan el cierre de los servicios de telecomunicaciones, lo que incluye la conexión a Internet. En ambos casos, estas interrupciones de Internet a gran escala pueden provocar que millones de personas se queden sin conexión durante varias horas, o incluso días o semanas. Es importante que las empresas y los usuarios finales sean conscientes de estos problemas y puedan detectar patrones, reconocer las principales tendencias y, entre todos, ayudar a mitigar estos cortes que tanto alteran la vida cotidiana.
En Fastly nos dedicamos precisamente a supervisar estos incidentes a nivel mundial e intentamos transmitirlos a nuestra comunidad con la mayor transparencia posible. En el tercer trimestre de 2021, observamos varias interrupciones del tráfico web alrededor del mundo por diversos motivos, previstos e imprevistos. Estos son algunos ejemplos de lo que observamos:
Cortes del suministro eléctrico
A nadie sorprende que una conexión a Internet estable dependa en gran medida de que el suministro eléctrico también lo sea. Esto es así tanto en el caso de los proveedores, que pueden tener que recurrir a generadores de respaldo para mantener en marcha los componentes clave de la infraestructura, como en el de los usuarios, que necesitan tener los enrutadores y ordenadores conectados y los móviles cargados para poder acceder a Internet desde sus dispositivos. Los cortes del suministro eléctrico enseguida se reflejan en los cambios en el tráfico de Fastly con destino a la zona afectada.
El 8 de agosto, ZESCO Limited, la compañía eléctrica pública de Zambia, publicó un comunicado en Twitter para informar del restablecimiento del suministro eléctrico tras un fallo del sistema que había provocado un apagón en la mayor parte del país. Este apagón de varias horas afectó la conectividad durante esa tarde, como se muestra en los siguientes gráficos, y el tráfico a nivel de estado y municipio fue menor en ese periodo que en los días anteriores y siguientes. (Los números del gráfico por estado se corresponden con los códigos de subdivisión de país ISO 3166-2 de UN/LOCODE).
Tráfico de Fastly dirigido a Zambia (por estado), 7-9 de agosto de 2021
Tráfico de Fastly dirigido a Zambia (por municipio), 7-9 de agosto de 2021
Sin embargo, estos cortes no se producen únicamente por fallos del sistema. A menudo, las malas condiciones meteorológicas provocan daños en las infraestructuras que interrumpen el suministro eléctrico, tal y como sucedió con la llegada del huracán Ida a Nueva Orleans el 29 de agosto. Como puede verse en los gráficos a continuación, el tráfico de Fastly con destino a los usuarios de Nueva Orleans comenzó a descender el día 28, cuando la gente empezó a evacuar la ciudad. No obstante, el día 29 la caída del tráfico fue más pronunciada, ya que, tal y como comunicó la compañía eléctrica Entergy ese día, «las ocho líneas de transmisión eléctrica de Nueva Orleans están fuera de servicio». Unas dos semanas después, se recuperaron los niveles de tráfico pico anteriores al huracán, y Entergy emitió una nota señalando que «dos semanas después de que el huracán azotara Luisiana, nuestros equipos han podido restablecer el suministro para casi el 90 % de los abonados que se quedaron sin luz; es decir, 823 000 de 948 000 clientes».
Tráfico de Fastly dirigido a Nueva Orleans (Luisiana), 26 de agosto-14 de septiembre de 2021
Si se observa el tráfico de Fastly hacia Nueva Orleans por proveedor de red de destino durante este periodo, se aprecian también algunos datos interesantes. Antes de la llegada del huracán Ida, los usuarios de Cox Communications absorbían la mayor parte del tráfico de Fastly dirigido a Nueva Orleans. Sin embargo, los daños en la infraestructura energética de Entergy y en los postes y cables de Cox provocaron la caída del volumen de tráfico, que fue prácticamente cero durante varios días. Los usuarios que pudieron conectarse a Internet lo hicieron a través de proveedores de redes móviles; Fastly observó niveles bajos pero uniformes de tráfico móvil destinado a Nueva Orleans hasta que la conectividad por cable comenzó a recuperarse de verdad.
Tráfico de Fastly por red de destino dirigido a Nueva Orleans (Luisiana), 26 de agosto-14 de septiembre de 2021
El uso de la electricidad también merece nuestra atención. A finales de septiembre, el aumento de la demanda en la frágil infraestructura eléctrica de Puerto Rico provocó varios cortes en todo el territorio. Según Luma Energy, la empresa responsable del sistema de transmisión y distribución de electricidad de la isla, hubo que desconectar partes de la red eléctrica para aliviar la presión del sistema. Los gráficos siguientes muestran que los niveles máximos de tráfico de Fastly desde Puerto Rico cayeron en aproximadamente un 20 % el 26 de septiembre, y que los picos de tráfico de los días siguientes fueron entre un 15 y un 25 % aún más bajos. La silueta del tráfico del 26 de septiembre también es distinta a la de los días anteriores y posteriores, con picos a las 15:00 y las 00:00 GMT (las 11:00 y las 20:00 hora local), mientras que los otros días se produjo un solo pico a la 01:00 GMT (las 21:00 hora local). Sin embargo, no está claro si este patrón de tráfico inusual guarda relación con los cortes de electricidad.
Tráfico de Fastly dirigido a Puerto Rico (por municipio), 24-30 de septiembre de 2021
Tráfico de Fastly por red de destino dirigido a Puerto Rico, 24-30 de septiembre de 2021
Cortes de cable/fibra
CANTV es la empresa estatal proveedora de servicios de telefonía e Internet de Venezuela. El 14 de julio, la empresa comunicó en un tuit la interrupción del servicio de Internet en diversas regiones debido al corte de un cable de fibra óptica. El tráfico de Fastly desde la red de CANTV cayó bruscamente alrededor de las 16:00 UTC (12:00 hora local) y volvió a niveles normales alrededor de las 00:00 UTC (20:00 hora local).
Además de esta interrupción, CANTV notificó un «triple» corte de cable de fibra óptica que afectó a los servicios de Internet el 21 de septiembre.
Tráfico de Fastly dirigido a CANTV en Venezuela, 13-15 de julio de 2021
El 22 de julio, el Centro de análisis aplicado de datos de Internet (CAIDA, Center for Applied Internet Data Analysis) notificó que su sistema de supervisión había detectado dos interrupciones de Internet en Namibia, una iniciada justo antes de las 23:00 UTC (01:00 hora local) y otra a las 02:00 UTC (04:00 hora local). Ambas pueden observarse en la parte central del siguiente gráfico.
Tráfico de Fastly dirigido a Namibia, 21-22 de julio de 2021
Tras una investigación más a fondo, observaron que Camerún y la República del Congo también habían sufrido interrupciones en la conexión a Internet en las mismas franjas horarias, como se aprecia en los gráficos siguientes. Cuando se producen cortes simultáneos de este tipo, a menudo la causa se halla en la infraestructura de red común a los tres países, como un cable submarino. Si observamos los datos disponibles en el sitio del mapa de cables submarinos de TeleGeography, podemos ver que el del sistema WACS (West Africa Cable System) conecta con los tres países. A pesar de que no se publicó un anuncio formal de la causa raíz, lo más probable es que el responsable fuera el cable WACS, ya que no es la primera vez que estos países sufren cortes en la conexión por problemas similares.
Tráfico de Fastly dirigido a Camerún, 21-22 de julio de 2021
Tráfico de Fastly dirigido a la República del Congo, 21-22 de julio de 2021
La conectividad a Internet puede interrumpirse por daños imprevistos en un cable submarino, pero también por tareas de mantenimiento programadas. Durante el fin de semana del 24 al 25 de julio, la empresa Seychelles Cable Systems realizó trabajos de mantenimiento en el cable submarino del sistema SEAS (Seychelles East Africa System), que conecta el archipiélago de las Seychelles con Tanzania, en el continente africano. Los siguientes gráficos muestran que el tráfico de Fastly hacia las Seychelles quedó interrumpido entre aproximadamente las 18:00 UTC (22:00 hora local) del 24 de julio y las 12:00 UTC (16:00 hora local) del 25 de julio y que, durante el periodo de mantenimiento, el tráfico a la empresa de telecomunicaciones Cable & Wireless Seychelles fue inexistente.
Tráfico de Fastly dirigido a Seychelles, 24-25 de julio de 2021
Tráfico de Fastly por red de destino dirigido a Seychelles, 24-25 de julio de 2021
Desde la noche del 17 de agosto hasta la mañana del día siguiente, el tráfico de Fastly dirigido a EMTS Nigeria (Emerging Markets Telecommunication Services Ltd., que opera con el nombre «9mobile») se interrumpió de forma notable e incluso llegó a desaparecer del todo durante aproximadamente tres horas, como se muestra en el siguiente gráfico. Según una publicación en Facebook de 9Mobile, la interrupción de la conexión a Internet se debió a daños en la infraestructura de fibra de la compañía.
Tráfico de Fastly dirigido a EMTS Nigeria/9Mobile en Nigeria, 17-18 de agosto de 2021
Trampas en exámenes
Tal y como comentamos en nuestra entrada del segundo trimestre, se sabe que Siria provoca apagones online en todo el país para evitar las trampas en los exámenes, y que lleva haciéndolo al menos desde 2016. A principios de agosto, hubo varios cortes de Internet en Siria que, al parecer, estaban relacionadas con los exámenes de recuperación de los estudiantes que habían suspendido en la convocatoria de mayo y junio. En el siguiente gráfico, que muestra el tráfico de Fastly correspondiente a Syrian Telecom durante la primera semana de agosto, se aprecia que el tráfico es nulo los días 1, 3 y 5 de agosto entre las 02:00 y las 05:00 UTC (las 05:00 y las 08:00 hora local). Syrian Telecom es el proveedor de telecomunicaciones afiliado al Gobierno del país y sirve de puerta de enlace principal del tráfico de Internet con origen y destino en Siria, de modo que este cierre provocó la desconexión de Internet de todo el país durante tres horas.
Tráfico de Fastly dirigido a Syrian Telecom, 1-7 de agosto de 2021
En India también son frecuentes los cortes de Internet y, según el sitio de seguimiento de SFLC.in, el país ha registrado más de 500 cortes a nivel regional en los últimos 10 años, a menudo en respuesta a disturbios de origen político. Sin embargo, en septiembre se cortó la conexión a Internet en varias ciudades del estado de Rajastán durante varias horas para evitar que se hicieran trampas en el Rajasthan Teacher Eligibility Test (REET), un examen para aspirantes a docentes de primaria o secundaria en centros de enseñanza públicos.
En el gráfico siguiente, que muestra el tráfico dirigido a Fastly con origen en cinco ciudades indias (Jaipur, Alwar, Ajmer, Sikar y Nagaur), se aprecia que los niveles de tráfico más bajos coinciden con la duración del apagón, entre las 02:30 y las 11:30 GMT (las 08:00 y las 17:00 hora local). Aunque este corte seguramente impidió que algunos candidatos hicieran trampas, otros se las ingeniaron para usar soluciones tecnológicas alternativas: según consta, varios de los aspirantes fueron pillados con dispositivos Bluetooth en el calzado. El 1 de agosto se provocó otro corte de Internet similar, aunque de menor duración, en Arunachal Pradesh para evitar trampas en el examen Combined Graduate Level (CGL).
Tráfico de Fastly dirigido a Jaipur, lwar, Ajmer, Sikar y Nagaur (India), 25-27 de septiembre de 2021
Interrupciones provocadas por los Gobiernos
Algunos Gobiernos acostumbran a cortar la conexión a Internet en respuesta a protestas o anuncios de protestas. El 11 de julio, el Gobierno cubano adoptó tales medidas en respuesta a lo que, al parecer, fueron las mayores protestas antigubernamentales en la isla de las últimas décadas. El siguiente gráfico muestra el tráfico de Fasty dirigido a Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (ETECSA), una compañía estatal que es el principal proveedor de servicios de telecomunicaciones del país. Como puede observarse, el tráfico de la red es inexistente durante casi media hora a partir de las 20:00 UTC (16:00 hora local), aproximadamente. Aunque se aprecian algunos picos de tráfico breves, el volumen de tráfico se mantiene en un nivel inferior al esperado hasta aproximadamente las 22:30 UTC (18:30 hora local).
Tráfico de Fastly dirigido a Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 11 de julio de 2021
Algo parecido sucedió a finales de esa misma semana, aunque lo del 17 de julio no fue por una protesta ciudadana sino por una concentración convocada por el Gobierno. En el gráfico se pueden observar otros dos apagones durante el mediodía y la noche del día 17. El primero duró algo más de tres horas, desde las 14:00 UTC hasta poco después de las 17:00 UTC (10:00-13:00 hora local), mientras que el segundo comenzó sobre las 21:00 UTC (17:00 hora local) y terminó poco después de las 23:30 UTC (19:30 hora local).
Los datos de tráfico de Fastly muestran una tercera interrupción importante de Internet el 26 de julio, aproximadamente entre las 18:30 y las 19:45 UTC (14:30-15:45 hora local). Aunque no se tiene constancia de ninguna protesta ese día, la fecha coincide con el aniversario del ataque de los rebeldes liderados por Fidel Castro contra el entonces presidente Fulgencio Batista en 1953, que supuso el inicio de la revolución comunista en la isla.
Tráfico de Fastly dirigido a Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 17 de julio de 2021
Tráfico de Fastly dirigido a Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 26 de julio de 2021
A finales de agosto, en Sudán del Sur, varios activistas convocaron protestas contra el Gobierno del presidente Salva Kiir, pidiendo su dimisión. Tal y como se observa en el gráfico siguiente, durante la noche del 29 de agosto, y coincidiendo con tales acontecimientos, la conectividad a Internet se interrumpió y el tráfico dirigido a Fastly desde MTN South Sudan fue nulo entre las 19:00 y las 22:00 UTC (21:00-00:00 hora local). Aunque el Gobierno de Sudán del Sur afirmó que el corte de Internet no tenía nada que ver con las protestas y lo achacó a «problemas técnicos», la empresa MTN South Sudan no comunicó ningún daño en la infraestructura o fallo de configuración del sistema en Facebook ni en Twitter.
Tráfico de Fastly por red de destino dirigido a Sudán del Sur, 28-30 de agosto de 2021
Por su parte, los Gobiernos de varios estados nigerianos cortaron los servicios de Internet entre finales de agosto y septiembre para frenar los ataques de los «bandidos» e impedir su coordinación, en in intento de ayudar a las fuerzas de seguridad locales a desarticular estas bandas. Los estados de Zamfara, Katsina y Sokoto implementaron estos cortes de Internet, cuyo impacto puede observarse en los siguientes gráficos.
En Zamfara, el tráfico de Fastly dirigido a MTN Nigeria desaparece por completo el 30 de agosto. En Katsina, el patrón de tráfico es similar a partir del 13 de septiembre. En Sokoto, por su parte, el tráfico de MTN Nigeria se redujo a cero el 20 de septiembre. Sin embargo, parece ser que los apagones no fueron totales, ya que en los gráficos se aprecia una cantidad residual de tráfico dirigido a Airtel Networks Nigeria y a otros proveedores de menor tamaño.
Tráfico de Fastly por red de destino en Zamfara (Nigeria), 1 de agosto-30 de septiembre de 2021
Tráfico de Fastly por red de destino en Katsina (Nigeria), 1 de agosto-30 de septiembre de 2021
Tráfico de Fastly por red de destino en Sokoto (Nigeria), 1 de agosto-30 de septiembre de 2021
Conexión a Internet durante el confinamiento
Al analizar las caídas del tráfico de Fastly causadas por los cortes de Internet, los apagones eléctricos y otras interrupciones, es difícil reflejar la importancia de Internet en la vida cotidiana, y el perjuicio que supone para los ciudadanos de un país o región que se les restrinja o impida el acceso a la Red. Sin embargo, esto sí queda patente cuando aumentan los volúmenes de tráfico, tal y como observamos en Nueva Zelanda, cuando el 18 de agosto se decretó «el confinamiento más estricto, de nivel cuatro», después de que se notificara el primer caso de coronavirus en seis meses en la ciudad de Auckland.
Como se observa en el siguiente gráfico, los picos de tráfico de Fastly en Nueva Zelanda aumentaron en un 20 % a partir del día 18. Aunque en un principio se había previsto un confinamiento nacional de tres días, acabó prolongándose hasta finales de mes después de que se notificaran nuevos casos. Como consecuencia de las fuertes restricciones de movilidad, la gente de Nueva Zelanda acudió a Internet para informarse, entretenerse, hacer sus compras y relacionarse con sus amigos.
Tráfico de Fastly dirigido a Nueva Zelanda, 1-31 de agosto de 2021
Conclusión
Aunque los cortes de Internet mencionados provocaron la desconexión de muchas personas en diversos países de todo el mundo, un nuevo confinamiento debido a la covid en Nueva Zelanda hizo que la gente se conectara. Esto nos recuerda a lo que ya observamos hace un año y medio, cuando la COVID-19 comenzó a extenderse rápidamente por todo el mundo, cerraron los colegios y se obligó a la gente a quedarse en casa y tener que conectarse a Internet para todo: trabajar, estudiar, comprar y mucho más.
La mayoría de las interrupciones de Internet por cortes del suministro eléctrico o daños en infraestructuras son inevitables, pero otras suceden porque los Gobiernos ordenan la desconexión, y esto último suele causar estragos. Seguiremos usando nuestros datos para mejorar la visibilidad de las interrupciones de la conectividad a Internet que se registran en todo el mundo. De este modo, respaldaremos las iniciativas vigentes para contrarrestar esas acciones.
