Wir sind dann mal offline: Internetausfälle im 3. Quartal 2021

Täglich kommt es zu kleineren lokalen Internetausfällen und zu frustrierten Nutzern, die nicht auf ihre bevorzugten sozialen Medien, Nachrichten oder E-Commerce-Websites zugreifen oder keine Nachrichten an Freunde, Verwandte oder Kollegen senden können. Diese Probleme werden oft schnell behoben und sind für externe Beobachter durch Monitoring oder Traffic-Analysen schwer zu erfassen. 

Allzu häufig kommt es aber auch zu weitreichenden Störungen. Einige davon – wie solche, die durch Stromausfälle oder Infrastrukturschäden verursacht werden – ließen sich vielleicht vermeiden. Andere wiederum werden auf Anordnung lokaler oder nationaler Behörden zur Abschaltung von Telekommunikationsdiensten – einschließlich des Internets – mit purer Absicht herbeigeführt. In jedem Fall können diese großflächigen Internetausfälle dazu führen, dass Millionen von Menschen stunden-, tage- oder wochenlang der Zugang zum Web verwehrt wird. Für Unternehmen und Endnutzer ist es wichtig, über diese Probleme Bescheid zu wissen und sie zu begreifen, damit sie Muster erkennen, wichtige Trends verstehen und als globale Community dazu beitragen können, diesen Störungen, die wesentliche Aspekte des täglichen Lebens beeinträchtigen, entgegenzuwirken. 

Und genau damit befassen wir uns bei Fastly: Wir überwachen Ausfälle weltweit und teilen unsere Erkenntnisse so transparent wie möglich mit unserer Community. Im dritten Quartal 2021 beobachteten wir weltweit eine Reihe von geplanten und ungeplanten Internetausfällen. Hier einige Beispiele:

Stromausfälle

Dass eine verlässliche Stromversorgung entscheidend für eine zuverlässige Internetverbindung ist, liegt auf der Hand. Dies gilt sowohl auf Anbieterebene, wo Notstromaggregate eingesetzt werden können, um wichtige Infrastrukturkomponenten in Betrieb zu halten, als auch auf Nutzerebene, wo Router und Computer online bleiben und Mobiltelefone aufgeladen werden müssen, um den mobilen Zugang zum Internet zu ermöglichen. Die Auswirkungen von Stromausfällen zeigen sich oft sofort in einer Verlagerung des Fastly Traffics in das betroffene Gebiet.

Am 8. August twitterte ZESCO Limited, das staatliche Stromversorgungsunternehmen in Sambia, dass die Stromversorgung nach einem Systemausfall, der dazu geführt hatte, dass weite Teile des Landes im Dunklen saßen, wiederhergestellt wurde. Wie die nachstehenden Diagramme zeigen, wirkte sich dieser mehrstündige Stromausfall an jenem Nachmittag auf die Konnektivität aus, wobei der Traffic auf Landes- und Stadtebene während dieser Zeit geringer war als an den umliegenden Tagen. (Die Zahlen des Statusdiagramms entsprechen den Kennungen für subnationale Verwaltungseinheiten und von Staaten unabhängige Gebiete nach ISO 3166-2.)

Fastly Traffic nach Sambia (auf Landesebene), 7.-9. August 2021

Fastly Traffic nach Sambia (auf Stadtebene), 7.-9. August 2021

Es sind aber nicht nur Systemausfälle, die solche Ereignisse auslösen. Schwere Unwetter führen häufig zu Stromausfällen aufgrund von Infrastrukturschäden, wie beispielsweise am 29. August, als Hurricane Ida New Orleans erreichte. Wie die nachstehenden Grafiken zeigen, nahm der Fastly Traffic zu den Nutzern in New Orleans mit Beginn der Evakuierung der Stadt am 28. August allmählich ab. Eine noch stärkere Abnahme ereignete sich jedoch am 29. August, als der Stromversorger Entergy eine Mitteilung veröffentlichte, in der es hieß, dass „alle acht Übertragungsleitungen, die das Gebiet um New Orleans mit Strom versorgen, derzeit außer Betrieb sind“. Nach knapp zwei Wochen kehrten die Traffic-Spitzen wieder auf das Niveau vor dem Wirbelsturm zurück, und Entergy gab bekannt, dass zwei Wochen nachdem Hurricane Ida Louisiana erreicht hatte, die Stromversorgung von fast 90 % oder 823.000 der insgesamt 948.000 Haushalte, die von dem Stromausfall betroffen waren, wiederhergestellt war.

Fastly Traffic nach New Orleans, Louisianna, 26. August-14. September 2021

Ein nach Zielnetzbetreibern aufgeschlüsselter Blick auf den Fastly Traffic nach New Orleans liefert ebenfalls aufschlussreiche Einblicke. Vor Hurricane Ida entfiel der größte Teil des für New Orleans bestimmten Fastly Traffics auf die Nutzer von Cox Communications. Die Schäden an der Stromversorgungsinfrastruktur von Entergy sowie an den Masten und Leitungen von Cox führten jedoch dazu, dass das Traffic-Volumen für mehrere Tage auf fast Null sank. Diejenigen Nutzer, die eine Verbindung zum Internet herstellen konnten, taten dies über Mobilfunkanbieter: Fastly verzeichnete ein geringes aber konstantes mobiles Traffic-Aufkommen in New Orleans, bis sich die kabelgebundene Konnektivität ernsthaft erholt hatte.

Fastly Traffic nach New Orleans, Louisianna (nach Zielnetz), 26. August-14. September 2021

Auch der Stromverbrauch an sich ist ein Thema, auf das man achten sollte. Ende September kam es in Puerto Rico aufgrund der erhöhten Stromnachfrage zu einer Reihe von landesweiten Stromausfällen. Nach Angaben von Luma Energy, dem Unternehmen, das für das Stromübertragungs- und -verteilungssystem der Insel zuständig ist, mussten Teile des Stromnetzes abgeschaltet werden, um es zu entlasten. Die nachstehenden Diagramme zeigen am 26. September einen Rückgang um knapp 20 % beim Spitzen-Traffic zu Fastly aus Puerto Rico und einen weiteren Rückgang an den Folgetagen um 15-25 %. Der Verlauf der Traffic-Kurven am 26. September unterscheidet sich ebenfalls von dem an den umliegenden Tagen: Um 15:00 Uhr und 0:00 Uhr GMT (11:00 Uhr und 20:00 Uhr Ortszeit) sind Traffic-Spitzen zu erkennen, während an den anderen Tagen nur eine einzige Spitze um 1:00 Uhr GMT (21:00 Uhr Ortszeit) auftrat. Es ist jedoch unklar, ob dieses ungewöhnliche Traffic-Muster mit den Stromausfällen zusammenhängt.

Fastly Traffic nach Puerto Rico (auf Stadtebene), 24.-30. September 2021

Fastly Traffic nach Puerto Rico (nach Zielnetz), 24.-30. September 2021

Kabel-/Leitungsschäden

CANTV ist der staatliche Telefon- und Internetanbieter in Venezuela. Am 14. Juli twitterte er, dass ein beschädigtes Glasfaserkabel den Internetdienst in verschiedenen Regionen beeinträchtigte. Ein Blick auf den Fastly Traffic aus dem Netz von CANTV zeigt eine starke Abnahme gegen 16:00 Uhr UTC (12:00 Uhr Ortszeit) und eine Rückkehr zum normalen Niveau gegen 0:00 Uhr UTC (20:00 Uhr Ortszeit). 

Zusätzlich zu dieser Unterbrechung berichtete CANTV am 21. September von einem „dreifachen“ Glasfaserkabelbruch, der die Internetverfügbarkeit beeinträchtigte.

Fastly Traffic zu CANTV in Venezuela, 13.-15. Juli 2021

Am 22. Juli teilte das Center for Applied Internet Data Analysis mit, dass im Rahmen seiner Überwachungsarbeit zwei Internetausfälle in Namibia festgestellt wurden, von denen einer kurz vor 23:00 Uhr UTC (1:00 Uhr Ortszeit) und der andere um 2:00 Uhr UTC (4:00 Uhr Ortszeit) begann. Diese Ausfälle sind in der Mitte des nachfolgenden Diagramms zu erkennen.

Fastly Traffic nach Namibia, 21.-22. Juli 2021

Weitere Nachforschungen ergaben, dass die Internetverbindungen in Kamerun und der Republik Kongo zur gleichen Zeit unterbrochen waren, wie aus den nachstehenden Diagrammen hervorgeht. Bei gleichzeitigen Unterbrechungen dieser Art lässt sich die Ursache häufig auf die gemeinsame Netzinfrastruktur aller drei Länder zurückführen, zum Beispiel auf ein Unterseekabel. Eine Überprüfung der auf der Website TeleGeography Submarine Cable Map verfügbaren Informationen ergab, dass das West Africa Cable System (WACS) in allen drei Ländern verläuft. Obwohl die tatsächliche Ursache nie veröffentlicht wurde, ist ein Problem mit dem WACS Kabel der wahrscheinliche Grund, da ähnliche Probleme in der Vergangenheit die Verbindung zu denselben Ländern beeinträchtigt haben.

Fastly Traffic nach Kamerun, 21.-22. Juli 2021

Fastly Traffic in die Republik Kongo, 21.-22. Juli 2021

Eine unerwartete Beschädigung eines Unterseekabels kann zu Unterbrechungen der Internetverbindung führen, aber die planmäßige Wartung eines solchen Kabels kann ähnliche Auswirkungen haben. Am Wochenende des 24. und 25. Juli führte die Seychelles Cable System Company Wartungsarbeiten am Unterseekabel des Seychelles East Africa System (SEAS) durch, das den Inselstaat mit Tansania auf dem afrikanischen Kontinent verbindet. Die nachstehenden Diagramme zeigen, dass der Fastly Traffic auf die Seychellen zwischen ca. 18:00 Uhr UTC (22:00 Uhr Ortszeit) am 24. Juli und ca. 12:00 Uhr UTC (16:00 Uhr Ortszeit) am 25. Juli unterbrochen war, und dass während der Wartungsarbeiten der Traffic zum Telekommunikationsunternehmen Cable & Wireless Seychelles vollständig unterbrochen war.

Fastly Traffic auf die Seychellen, 24.-25. Juli 2021

Fastly Traffic auf die Seychellen (nach Zielnetz), 24.-25. Juli 2021

Am Abend des 17. August bis zum Morgen des darauffolgenden Tages war der Fastly Traffic zu EMTS Nigeria (Emerging Markets Telecommunication Services Ltd., besser bekannt als „9Mobile“) erheblich beeinträchtigt – einschließlich eines nahezu vollständigen Traffic-Verlusts für knapp drei Stunden, wie im Diagramm unten zu erkennen ist. Laut einem Facebook Post von 9Mobile war diese Unterbrechung des Zugangs zum Internet Schäden an der Glasfaserinfrastruktur des Unternehmens geschuldet.

Fastly Traffic zu EMTS Nigeria/9Mobile in Nigeria, 17.-18. August 2021

Unterschleif

Wie bereits in unserem Blogpost im zweiten Quartal erwähnt, ist Syrien dafür bekannt, seit mindestens 2016 landesweit das Internet abzuschalten, um Prüfungsbetrug zu vermeiden. Anfang August kam es in Syrien zu mehreren Internetausfällen, die in Zusammenhang mit einer zweiten Prüfungsrunde für diejenigen gestanden haben sollen, die in der ersten Runde (im Mai/Juni) nicht bestanden hatten. Im untenstehenden Diagramm sehen wir den Fastly Traffic von Syrian Telecom. Am 1., 3. und 5. August kam es von 2:00-5:00 Uhr UTC (5:00-8:00 Uhr Ortszeit) zu einem vollständigen Traffic-Verlust. Da Syrian Telecom der regierungseigene Telekommunikationsanbieter im Land ist und als primäres Gateway für den Internet-Traffic von und nach Syrien fungiert, war durch diese Abschaltung das gesamte Land während der drei Stunden, in denen die Prüfungen stattfanden, vom Internet abgeschnitten.

Fastly Traffic zu Syrian Telecom, 1.-7. August 2021

Auch in Indien sind Internetabschaltungen keine Seltenheit: Auf der Tracking-Seite SFLC.in wurden in den letzten 10 Jahren mehr als 500 regionale Abschaltungen registriert – häufig als Reaktion auf lokale politische Unruhen. Im September wurde jedoch die Internetverbindung in mehreren Städten des Bundesstaates Rajasthan für mehrere Stunden unterbrochen, um Unterschleif beim Rajasthan Teacher Eligibility Test (REET), einer Prüfung für angehende Grund- oder Sekundarschullehrer an staatlichen Schulen, zu verhindern. 

Das nachfolgende Diagramm zeigt den Traffic zu Fastly aus fünf indischen Städten: Jaipur, Alwar, Ajmer, Sikar und Nagaur. Während der Abschaltung zwischen 2:30 Uhr und 11:30 Uhr GMT (8:00-17:00 Uhr Ortszeit) ist eine deutliche Verringerung des Traffic-Aufkommens erkennbar. Obwohl diese Abschaltung einige Kandidaten vom Schummeln abgehalten haben mag, ließen sich andere nicht abschrecken und griffen zu alternativen technischen Lösungen: Berichten zufolge wurden mehrere Prüfungsteilnehmer mit Bluetooth-Geräten in ihren Schuhen erwischt. Eine ähnliche, aber kürzere Internetsperre wurde am 1. August auch in Arunachal Pradesh verhängt, um Betrug bei der Combined Graduate Level (CGL)-Prüfung zu verhindern.

Fastly Traffic nach Jaipur, lwar, Ajmer, Sikar und Nagaur, Indien, 25.-27. September 2021

Von der Regierung initiierte Ausfälle

Als Reaktion auf geplante oder aktive Proteste schalten Regierungen häufig die Internetverbindung ab. Am 11. Juli unternahm die kubanische Regierung entsprechende Schritte, um auf die Berichten zufolge größten Proteste gegen die Regierung des Inselstaates seit Jahrzehnten zu reagieren. Das nachstehende Diagramm zeigt den Fastly Traffic zu Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (ETECSA), eine staatlichen Unternehmen, das der größte Anbieter von Telekommunikationsdiensten Kubas ist. Dort lässt sich ein vollständiger Traffic-Ausfall erkennen, der gegen 20:00 Uhr UTC (16:00 Uhr Ortszeit) begann und etwa eine halbe Stunde anhielt. Trotz einiger kurzer Spitzen blieb das Traffic-Aufkommen bis ca. 22:30 Uhr UTC (18:30 Uhr Ortszeit) niedriger als erwartet.

Fastly Traffic zu Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 11. Juli 2021

Eine ähnliche Situation ereignete sich auch am 17. Juli. Allerdings handelte es sich dabei nicht um einen Bürgerprotest, sondern um eine von der Regierung organisierte Kundgebung. Im nachstehenden Diagramm sehen Sie zwei weitere Unterbrechungen der Konnektivität während der Mittagszeit und am Abend des 17. Juli. Die Erste davon dauerte knapp drei Stunden, von 14:00 Uhr UTC bis kurz nach 17:00 Uhr UTC (10:00 -13:00 Uhr Ortszeit), während die Zweite nach 21:00 Uhr UTC (17:00 Uhr Ortszeit) begann und kurz nach 23:30 Uhr UTC (19:30 Uhr Ortszeit) endete.

Die Traffic-Daten von Fastly liefern Hinweise auf einen dritten bedeutenden Internetausfall am 26. Juli zwischen ca. 18:30 Uhr und 19:45 Uhr UTC (14:30-15:45 Uhr Ortszeit). Obwohl an diesem Tag keine Proteste verzeichnet wurden, handelt es sich dabei um den Jahrestag des Angriffs auf den damaligen kubanischen Präsidenten Fulgencio Batista, mit dem Fidel Castros Rebellenkämpfer 1953 die kommunistische Revolution auf der Insel einleiteten.

Fastly Traffic zu Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 17. Juli 2021

Fastly Traffic zu Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A., 26. Juli 2021

Ende August riefen im Südsudan Aktivisten zu Protesten gegen die Regierung von Präsident Salva Kiir auf und forderten seinen Rücktritt. Zeitgleich mit diesen Unruhen zeigt das nachstehende Diagramm eine Unterbrechung der Internetverbindung am Abend des 29. August, wobei der Traffic zu Fastly von MTN South Sudan zwischen 19:00 Uhr und 22:00 Uhr UTC (21:00-0:00 Uhr Ortszeit) auf Null sank. Obwohl die südsudanesische Regierung behauptete, die Abschaltung des Internets habe nichts mit den Protesten zu tun, und sich auf „technische Probleme“ berief, gab es auf den Facebook- oder Twitter-Accounts von MTN South Sudan keinerlei Hinweise auf Infrastrukturschäden oder eine Fehlkonfiguration des Systems.

Fastly Traffic in den Südsudan (nach Zielnetz), 28.-30. August 2021

Andernorts schalteten die Regierungen mehrerer nigerianischer Bundesstaaten Ende August und im September die Internetdienste ab, um „Banditen“-Angriffe einzudämmen. Ziel war es, die lokalen Sicherheitskräfte dabei zu unterstützen, gegen Banditenbanden vorzugehen, indem sie verhinderten, dass diese sich miteinander absprechen konnten. Bundesstaaten wie Zamfara, Katsina und Sokoto nahmen solche Abschaltungen vor, wie aus den nachstehenden Diagrammen ersichtlich ist.

In Zamfara kam der Fastly-Traffic zu MTN Nigeria am 30. August buchstäblich zum Erliegen. Ähnliche Traffic-Muster zeigen sich in Katsina ab dem 13. September. In Sokoto ging der Traffic zu MTN Nigeria am 20. September auf Null zurück. Es handelte sich bei diesen Unterbrechungen aber scheinbar um keine vollständigen Abschaltungen, da in den Diagrammen noch ein geringfügiges Traffic-Volumen zu Airtel Networks Nigeria und anderen kleineren Anbietern zu erkennen ist.

Fastly Traffic nach New Orleans, Louisianna (nach Zielnetz), 1. August-30. September 2021

Fastly Traffic nach Katsina, Nigeria (nach Zielnetz), 1. August-30. September 2021

Fastly Traffic nach Sokoto, Nigeria (nach Zielnetz), 1. August-30. September 2021

Internetnutzung während des Lockdowns

Unsere Berichterstattung über den Rückgang des Fastly-Traffics, der durch Internetabschaltungen, Ausfälle und andere Störungen verursacht wird, bietet nur wenig Aufschluss über die Bedeutung des Internets für das tägliche Leben oder darüber, was es für die Einwohner eines Landes oder einer Region bedeutet, wenn die Konnektivität ganz oder teilweise eingeschränkt wird. Der Anstieg des Traffic-Aufkommens, den wir in Neuseeland beobachten konnten, als das Land am 18. August in Auckland den ersten Corona-Fall seit sechs Monaten meldete und den „härtesten Lockdown der Stufe 4“ verhängte, unterstreicht aber unsere These. 

Wie aus dem nachstehenden Diagramm ersichtlich ist, stieg der Fastly-Traffic für Neuseeland ab dem 18. Januar um rund 20 % an. Allerdings wurde der ursprünglich als dreitägige landesweite Maßnahme geplante Lockdown bis Ende des Monats verlängert, als weitere Fälle bekannt wurden. Da die Bürger Neuseelands in ihrer Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt waren, nutzten sie das Internet, um Nachrichten und Unterhaltung zu konsumieren, Einkäufe zu tätigen und soziale Kontakte zu pflegen.

Fastly Traffic nach Neuseeland, 1.-31. August 2021

Fazit

Während die hier beschriebenen Internetausfälle in verschiedenen Ländern der Welt dazu führten, dass Menschen offline blieben, sorgte der erneute Lockdown in Neuseeland dafür, dass Menschen online gingen. Dies erinnert an das Verhalten, das wir zu Beginn der Pandemie vor anderthalb Jahren beobachten konnten, als Schulschließungen und Ausgangssperren die Menschen dazu brachten, online zu arbeiten, zu lernen, einzukaufen und vieles mehr. 

Internetausfälle, die durch Stromausfälle oder Infrastrukturschäden verursacht werden, lassen sich wohl nur schwer vermeiden. Das Gegenteil ist jedoch der Fall, wenn sie von Regierungen angeordnet werden – und die Folgen solcher Ausfälle sind häufig enorm. Wir werden unsere Daten auch weiterhin nutzen, um vorsätzlich herbeigeführte Internetunterbrechungen auf der ganzen Welt sichtbarer zu machen und unseren Beitrag zu ihrer Bekämpfung zu leisten.