¿Qué es la informática en el edge?

La edge computing, o informática en el edge, es el procesamiento informático que, en lugar de producirse en una infraestructura centralizada, tiene lugar en el borde de la red, en el mismo origen de los datos o cerca de este. La proximidad a los usuarios finales durante el procesamiento permite acelerar la comunicación y reducir la latencia.

La edge computing aporta ventajas como la flexibilidad, la escalabilidad y la distribución de aplicaciones y datos bajo demanda. El interés por esta tecnología se ha multiplicado debido al crecimiento exponencial de los datos y a que los clientes cada vez exigen experiencias más rápidas y personalizadas.

¿Cómo funciona la informática en el edge?

La informática en el edge está redefiniendo el modo en que las empresas gestionan el análisis y procesamiento de los datos. Al acercar el procesamiento a la fuente de los datos, ofrece tiempos de respuesta más rápidos, reduce el consumo de ancho de banda y refuerza la seguridad. Pero, ¿cómo funciona en la práctica exactamente? Para entender el flujo de trabajo, repasemos, una por una, las fases clave de la edge computing:

• Generación de datos: comprende a los dispositivos del edge, como sensores y herramientas del internet de las cosas, que forman parte de tus operaciones. No paran de generar datos y recopilar información de equipos de producción, sistemas de almacenaje, flotas de transporte, etc.

• Procesamiento local: los datos provenientes de los dispositivos del edge se procesan en servidores del mismo edge o en puertas de enlace cercanas al punto de origen.

• Transmisión de datos: tras el procesamiento local, solo se transmiten los datos más importantes a tus servidores centrales, lo cual reduce el uso de ancho de banda.

• Análisis en tiempo real: la edge computing permite actuar de inmediato al realizar un análisis preliminar en el edge, de modo que recibirás alertas para tomar medidas cuando el problema aún no revista de gravedad.

Edge computing, cloud computing y fog computing

En el terreno del procesamiento informático, tienes tres opciones distintas pero parecidas: la informática en el edge, en la nube o en la niebla. Repasemos el funcionamiento de cada una para determinar la solución óptima para tu empresa:

• Informática en el edge: procesa datos en el borde de la red, cerca de donde se generan en el marco de las operaciones de tu empresa. La informática en el edge es la mejor opción si necesitas latencia baja y procesamiento en tiempo real para que todo vaya como la seda.

• Informática en la nube: almacena y gestiona los datos en grandes centros de datos distantes. Es idónea para almacenar a gran escala y procesar datos complejos, pero presenta una mayor latencia. La informática en la nube también es recomendable para análisis no en tiempo real y tareas agnósticas en cuanto a ubicación.

• Informática en la niebla: amplía las capacidades de la nube con capas intermedias de procesamiento entre los dispositivos del edge y los de la nube. La informática en la niebla resulta ideal para equilibrar la latencia y el poder de procesamiento, al manejar algo de procesamiento en entornos locales y el resto, en la nube. 

Seis principales ventajas de la edge computing

Los consumidores exigen experiencias cada vez más personalizadas e inmersivas, así que las aplicaciones requieren más procesamiento de datos y lógica en tiempo real. La informática en el edge ayuda a sortear estos obstáculos descentralizando el procesamiento de datos. En esencia, la informática en el edge consiste en procesar y sintetizar los datos en ubicaciones más próximas a los usuarios finales, donde los datos se generan y compilan, en lugar de en una nube central.

Este método descentralizado permite a los desarrolladores ejecutar lógica compleja en el edge y así acelerar y personalizar aún más la experiencia de uso. Además, la informática en el edge admite flujos de trabajo que hacen un uso intensivo de API, práctica cada vez más extendida. Para ello, coordina la captura de datos procedentes de varios backends y servicios y los une de forma dinámica en una experiencia cohesionada. Así, el enfoque que adopta la informática en el edge mitiga la mayoría de los problemas que plantea la informática en la nube.

Concretamente, la edge computing ofrece ventajas como las siguientes:

• Velocidad: procesar datos en ubicaciones más cercanas a su origen supone potenciar el rendimiento, acelerar los tiempos de respuesta y reducir la latencia prácticamente a cero, ventajas que a su vez hacen posible la toma de decisiones en tiempo real.

• Costes: desviar las cargas de trabajo del origen y reducir los trayectos de ida y vuelta y, por tanto, los costes de tráfico de entrada/salida, ayuda a rebajar el gasto de la nube pública, que crece exponencialmente con el volumen de datos.

• Privacidad y seguridad: identificar y autenticar el tráfico antes de que acceda a tu red garantiza la privacidad de la información personalmente identificable y los datos confidenciales de empresas y clientes.

• Resiliencia: el modelo de la informática en el edge permite que algunos tipos de datos se puedan procesar incluso si la conexión al núcleo sufre una caída. Esta peculiaridad significa que, en esos casos, los sitios web y las aplicaciones podrán seguir ofreciendo una experiencia impecable al cliente y que la generación de ingresos no se verá interrumpida.

Casos de uso de la edge computing

Analicemos los variados casos de uso de la informática en el edge en distintos sectores para entender cómo esta tecnología está transformando las operaciones de las empresas y las experiencias de uso. La informática en el edge impulsa la innovación en los siguientes campos, que van desde el transporte y la industria hasta la sanidad y las ciudades inteligentes:

• Transporte: la informática en el edge permite comunicar vehículos e infraestructura para poder supervisar las flotas en tiempo real y ayudar a organizar la logística.

• Industria: aporta datos de la maquinaria en tiempo real y automatiza las fábricas para que la producción siga su flujo y mantenga la calidad.

• Retail: ofrece una visibilidad personalizada del inventario y el proceso de compra para mejorar la experiencia de los clientes, tanto en la tienda física como online.

• Test A/B: al pasar las pruebas al edge, se pueden aplicar los comentarios y optimizar los entornos más rápidamente.

• Autenticación: la informática en el edge acelera los procesos de inicio de sesión, de modo que los datos quedan protegidos, se reducen los costes de infraestructura y se mantiene la seguridad de las interacciones de los usuarios.

• Salas de espera: la edge computing puede asignar tokens de sala de espera con el fin de lidiar con picos de tráfico y mejorar el servicio para los clientes que visitan tus sitios.

• Unión de contenidos: personaliza las experiencias de streaming de vídeo al unir contenidos en el edge, con la consiguiente reducción de los tiempos de carga y de los costes. Un ejemplo sería combinar anuncios locales dirigidos al usuario final con el contenido de streaming que haya solicitado.

• Sanidad: los dispositivos y los sensores del edge facilitan la supervisión y el diagnóstico de pacientes en tiempo real, lo cual garantiza que el personal sanitario disponga de la información más actualizada para dispensar el mejor tratamiento.

• Ciudades inteligentes: la informática en el edge habilita servicios rápidos y en tiempo real, tales como la supervisión de infraestructuras, la gestión del tráfico y los sistemas de seguridad ciudadana.

• Internet de las cosas en la industria: al recibir datos en tiempo real de la maquinaria, todo se vuelve más eficiente con un mantenimiento predictivo y una mejora continua de las operaciones.

• Agricultura: la edge computing permite optimizar las prácticas con un círculo continuo de información y análisis en tiempo real por medio de sensores del internet de las cosas instalados en la maquinaria agrícola, lo cual redunda en una mayor producción.

• Videojuegos: al mantener el procesamiento de datos cerca de los usuarios finales, se reduce la latencia y se ofrece la experiencia fluida y en tiempo real que tanto aprecian los jugadores.

• Telecomunicaciones: la informática en el edge permite optimizar las redes al llevar a cabo un procesamiento localizado que reduce la latencia al mínimo.

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10 pasos para implementar la edge computing en tu empresa

Pese a las muchas ventajas que presenta ante los modelos centralizados tradicionales, implementar la informática en el edge en tu empresa requiere de una planificación exhaustiva y una ejecución cuidada. A continuación, detallamos algunos pasos esenciales que te guiarán a la hora de integrar la edge computing en la infraestructura de tu organización y sacarle todas las ventajas.

Traza unos objetivos claros 

Haz una lista de los objetivos que quieres lograr con tu inversión en recursos del edge. Recopila opiniones de las partes involucradas para asegurarte de que el proyecto se centra en los objetivos que importan de verdad a la empresa, los empleados y los clientes. 

Reúne talento

Forma un grupo multidisciplinar que represente a equipos de TI, asistencia de redes y operaciones y combina sus variadas experiencias para ayudar en la configuración de los dispositivos y la infraestructura del edge. Asimismo, revisa ejemplos de despliegues efectivos de edge computing para inspirarte en la planificación de tus necesidades.

Aprovecha sinergias de la nube

Por mucho que llevar el procesamiento de datos en tiempo real al edge alivie la carga de los recursos centrales, los servicios de la nube ofrecen un almacenamiento escalable de información histórica. Pídele a tu equipo ideas para que el flujo de datos y cargas de trabajo entre ambos tipos de infraestructura optimicen el rendimiento de tus operaciones concretas.

Analiza necesidades de datos

Toma el inventario de las fuentes que generan datos y analiza volúmenes, clasificaciones y patrones de flujo típicos, lo cual te ayudará a decidir adónde asignar tus recursos y dispositivos del edge. Por ejemplo, puede que sea mejor procesar los ingentes datos de sensores del internet de las cosas en entornos locales, mientras que la nube será el lugar ideal para unos registros estructurados que deban conservarse mucho tiempo.

Elige partners de confianza

Infórmate sobre proveedores que ofrezcan soluciones probadas en el edge, y solicita demostraciones para ver cómo funcionan sus tecnologías y cómo integrarlas en entornos parecidos al tuyo. A la hora de decantarte, da prioridad a los que puedan garantizar una instalación sin sorpresas y una asistencia continuada, para que puedas centrarte en lo importante de tu negocio. 

Prioriza medidas de seguridad

Desde buen principio, implementa una autenticación fuerte con controles de acceso y cifrado en todos los sistemas del edge. Para los datos sensibles, contempla medidas adicionales como la anonimización previa a la transmisión. 

Adopta una seguridad de confianza cero

Empieza separando tu red en compartimentos pequeños, con autenticación fuerte entre cada uno. Incorpora verificación multifactor para todos los accesos, ya sean a distancia o locales. Haz que los equipos de seguridad sean corresponsables de todos los dispositivos del edge, para que tengan autonomía a la hora de reparar vulnerabilidades o actuar ante amenazas. 

Diseña una arquitectura flexible

Desarrolla una arquitectura del edge versátil que dé cabida a varios casos de uso y pueda ampliarse de forma eficiente. También es recomendable probar configuraciones para entender cuáles funcionan mejor para cada caso de uso. 

Utiliza herramientas de desarrollo modernas

Los nuevos métodos nativos de la nube permiten actuar de forma ágil y son una apuesta segura al crecer y abordar nuevas oportunidades. En este sentido, pídele a tu equipo de TI que divida programas grandes en microservicios, cada uno centrado en una actividad. Asimismo, sería bueno poner los servicios en contenedores para que los programas se puedan ejecutar en cualquier ubicación sin dependencias.

Estipula SLA y cumplimiento

Define el rendimiento esperado y los estándares de cumplimiento de buenas a primeras, con el fin de asegurarte de que los servicios del edge son de fiar y se ajustan a la normativa. Esto también ayuda a promover la confianza con clientes y partners.

Fastly, tu partner para la edge computing 

Al procesar los datos más cerca de su origen y reducir la latencia, las soluciones de edge computing te permiten seguir siendo competitivo y ofrecer experiencias de uso excelentes. En este terreno, Fastly destaca como un proveedor líder de plataformas del edge, ya que cuenta con una amplia oferta de servicios diseñados para satisfacer las variadas necesidades de las empresas actuales. 

La solución de Fastly incluye una red mundial con recursos próximos a tus usuarios finales, lo cual garantiza un rendimiento con baja latencia para las aplicaciones que no se pueden permitir retraso alguno. Fastly ofrece las siguientes funcionalidades:

• Control en tiempo real: Fastly aporta visibilidad en tiempo real, de modo que tu equipo podrá actualizar configuraciones rápidamente para adaptarse a cualquier cambio.

• Escalabilidad mundial: la infraestructura escalable da cabida a picos de tráfico provenientes de cualquier ubicación en la que esté presente tu empresa.

• Seguridad reforzada: una fuerte seguridad, con funcionalidades como el cifrado y los controles de acceso, protegen datos sensibles a lo largo y ancho de la red del edge de Fastly.

• Baja latencia: gracias a la presencia mundial en el edge de Fastly, estarás cerca de tus clientes y empleados y obtendrás una capacidad de respuesta instantánea.

• Fácil integración: las soluciones de Fastly lo simplifican todo al integrarse como un guante en tus flujos de trabajo técnicos ya existentes.

• Asistencia técnica integral: contarás con una asistencia exhaustiva para la incorporación, la formación y la duración del servicio, las 24 horas, con el fin de facilitar el despliegue y la gestión de tus activos del edge.

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