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A+E Networks cuenta grandes historias a más de 335 millones de personas de todo el mundo mediante suscripciones, vídeo bajo demanda (VOD) y streaming en vivo. Con una oferta de siete populares canales, como A&E, HISTORY y Lifetime, está presente en el 70 % de los hogares estadounidenses y acoge a más de 500 millones de usuarios digitales. La demanda parece no tener techo, acelerada por la tendencia creciente de quedarse en casa y recurrir a televisores, tabletas y dispositivos móviles como fuentes de entretenimiento.
aenetworks.com/
Sector: plataformas de streaming
Ubicación: Nueva York (EE. UU.)
Cliente desde: 2015
Funcionalidades favoritas
- Media Shield
- On-The-Fly Packager (OTFP) de Fastly
- Protección del origen
- Enterprise Support
Los desarrolladores de A+E realizan despliegues en milisegundos y reducen los costes de distribución con Fastly
Visibilidad tras bambalinas
La palabra de moda en el sector del streaming multimedia es más : más audiencia, más ancho de banda, más contenido. Para los proveedores de contenidos en vídeo, esto crea dos cargas inevitables que obligan a los desarrolladores a crear con mayor rapidez y frecuencia:
- Hacer lo que sea necesario para que la experiencia del usuario sea óptima y fluida, antes de que empiecen a buscar alternativas.
- Tener escalabilidad instantánea para dar cabida a picos de tráfico y aprovechar la popularidad de ciertos programas.
Al principio, la gestión de la configuración en A+E Networks era en gran medida manual. Sin embargo, con la ampliación progresiva de su oferta de productos, aplicar configuraciones en cada propiedad se volvió lento y pesado: con tantos sitios, una implementación podía tardar horas en aplicarse. A medida que se añadía programación y se pasaba a los microservicios, ese periodo no hizo más que dilatarse: basta con multiplicar un centenar de URL por múltiples entornos y tenemos semanas de trabajo.
A+E Networks necesita visibilidad. Con su CDN antigua, A+E Networks no tenía el debido acceso para ver qué ocurría y realizar cambios de forma autónoma; más bien al contrario: el personal debía recurrir a servicios profesionales sin ninguna visibilidad de lo que ocurría tras bambalinas. Las horas de tiempo de espera para implementar eran fuente de frustración entre los desarrolladores, por no mencionar el gasto añadido.
A+E Networks quería dar a los desarrolladores todo lo necesario para poder implementar servicios y mejoras lo más rápidamente posible. Y, al igual que muchas empresas multimedia de streaming, A+E Networks buscaba un modelo con múltiples CDN que lidiara con los picos de tráfico, incorporara redundancia y, en última instancia, ofreciera una experiencia de usuario impecable. Es por eso por lo que la empresa recurrió a Fastly.
«Tenemos un enfoque muy práctico. Cuanto más intentábamos conseguir, más claro nos quedaba que hacía falta tener visibilidad en tiempo real».
John Cool
Vicepresidente, Digital Media
«Fastly también almacena muy bien nuestro contenido en caché y nos permite alcanzar la escala que necesitamos para atender los picos de demanda, a la vez que nos aseguramos de que los costes de streaming sean razonables con el incremento del tráfico».
John Cool
Vicepresidente, Digital Media
El despliegue en milisegundos reduce el trabajo de desarrollo de A+E hasta en un 20 %
Al añadir Fastly a su stack, A+E Networks transformó la gestión de sus flujos de trabajo de configuración. La plataforma de edge cloud de Fastly pone las herramientas en manos de los desarrolladores, con acceso sin límites a la API y un lenguaje de edge computing personalizable que permite generar, compilar e implementar cambios sin esperas ni tiempo de inactividad. Una configuración que antes hubiera tardado horas en terminar de aplicarse ahora lleva milisegundos. Aun realizando todas las pruebas posibles, puede haber problemas que no se detecten hasta la fase de producción. Con la CDN antigua, el personal tenía que esperar horas para revertir los cambios.
«En un mundo de integración y despliegue continuos, las reversiones son tan importantes como los despliegues rápidos. Tener que esperar a que se haga una reversión es muy pesado. Fastly lo hace mucho más seguro y en apenas segundos».
Abhishek Neralla
Director, Media Services
A+E Networks ejecuta los registros de streaming en tiempo real de Fastly a través de Google Big Query para tener observabilidad y poder detectar cualquier posible problema al instante. Así, el personal de desarrollo dispone de la información necesaria para realizar cambios rápidamente y ofrecer una experiencia de visualización estable y de gran calidad. Además, On-the-Fly Packager (OTFP) de Fastly ayuda a administrar la inserción dinámica de anuncios (DAI) y la gestión de derechos digitales (DRM), lo que ahorra tiempo en el backend y reduce la latencia para los usuarios.
La adopción de Media Shield de Fastly para optimizar la estrategia de CDN múltiples también ha sido de gran ayuda para los flujos de trabajo. Cada una de las CDN saca partido de Media Shield como origen, lo cual reduce significativamente el tráfico que llega al origen. Así, los usuarios gozan de mayor velocidad a la hora de ver los contenidos y se reducen los costes de la vuelta del tráfico al origen. Para los desarrolladores, además, solo hace falta implementar nuevas configuraciones una vez.
«Ahora ya no tenemos que preocuparnos por tener configuraciones diferentes y que cada CDN vaya por su lado. Toda esa lógica la hemos pasado a Media Shield de Fastly, que, al unificarlo todo, ha facilitado mucho las configuraciones».
Abhishek Neralla
Director, Media Services
Ese factor de unión conlleva varias ventajas, pero basta con observar el increíble ahorro de tiempo: Neralla estima que en tres o cuatro meses usando Media Shield, A+E Networks ha ganado entre dos y tres semanas de trabajo. Además, tener un único origen también aporta fiabilidad.
«Si hay que tener código distinto en nuestras aplicaciones para reproducir vídeos desde diferentes CDN, estamos generando complejidad. Media Shield elimina la complejidad de nuestras CDN. Las aplicaciones más sencillas son más fiables, lo cual aumenta la satisfacción y fidelidad de nuestros clientes. Eso se traduce en más dinero por publicidad y más suscriptores».
John Cool
Vicepresidente, Digital Media
Reducción de los costes de una red con múltiples CDN
El atractivo genera tráfico y, a veces, picos de tráfico. Precisamente, uno de los mayores picos de tráfico de A+E Networks lo provocó la serie documental Surviving R. Kelly. El estreno fue visto por 1,9 millones de personas, cifra que creció hasta los 3,3 millones en el último episodio, convirtiéndola en el programa de Lifetime de mayor audiencia de los últimos tres años.
«Tenemos la confianza de que Fastly escalará con nuestro volumen, y eso que ese programa provocó picos enormes en nuestro tráfico de vídeo. Fue muy fácil ajustarse a la demanda».
John Cool
Vicepresidente, Digital Media
Ante el aumento del tráfico, es clave ser eficientes para mantener los costes bajo control, y para ello no hay nada mejor que Media Shield, que protege el origen de vídeo de A+E Networks cuando le llegan a la vez múltiples peticiones a la CDN. La reducción de peticiones a una sola ayuda a lidiar con las avalanchas de tráfico al poner en cola automáticamente múltiples peticiones casi simultáneas del mismo contenido, de modo que el origen solo recibe una petición antes de que el contenido se almacene en caché.
Esto significa un cambio radical para A+E Networks, por dos razones: en primer lugar, la reducción del tráfico en origen conlleva un aumento importante del rendimiento, ofreciendo estabilidad y una experiencia de usuario fluida. En segundo lugar, la integración de Media Shield es un ahorro doble.
«Cuando una petición vuelve a nuestro origen de vídeo, tenemos un doble gasto. Pagamos por distribuir el vídeo desde nuestra CDN hasta el espectador, y por enviar el vídeo desde nuestro origen hasta la CDN. Con la proporción de aciertos de caché que nos da Fastly, mantenemos los costes del streaming dentro de lo esperado».
Abhishek Neralla
Director, Media Services
Innovación mediante colaboración
Asimismo, la colaboración con Fastly ha permitido a A+E Networks resolver problemas e innovar más rápidamente. Sin ir más lejos, hace poco el equipo de A+E Networks se propuso insertar una introducción de marca de tres segundos al comienzo de todos sus vídeos. Puede parecer fácil, pero entre calcular el tiempo de las pausas publicitarias y cambiar el código de cada vídeo y aplicación en todas las plataformas, podría haber llevado mucho tiempo. Al tratarse de un contenido independiente, la lógica de la aplicación podía complicarse y empeorar la experiencia del usuario.
Cool y Neralla se pusieron en contacto con el equipo de Fastly, que se encargó de desarrollar una solución elegante que fuese rápida de implementar. Lo que hubiera sido un trabajo intensivo de desarrollo durante 12 meses se vio reducido a apenas unas semanas. Y lo que es más, la solución se puede actualizar rápidamente cuando cambian los logotipos, colores u otros elementos de la marca.
«Trabajar con Fastly ha sido de lo más fácil. Se esfuerzan de verdad en entender el problema y encontrar soluciones, y siempre tenemos a alguien disponible en Slack. Ha sido genial», afirma Neralla. Cool asevera: «Fastly no es un simple proveedor; es un partner que está ahí ».
«Fastly logra almacenar el contenido en caché e impide que los aumentos del tráfico provoquen una espiral en nuestros costes de streaming».
Abhishek Neralla
Director, Media Services
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