Más allá de los memes de Bernie Sanders: observaciones durante el día de la investidura presidencial de Estados Unidos

Como muchos otros acontecimientos destacados de interés internacional, la cobertura online de las investiduras presidenciales de Estados Unidos ha generado un tráfico importante en Internet al menos en los últimos doce años. La investidura del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris fue única por numerosas razones, una de las más importantes, la ausencia de grandes multitudes debido a la pandemia de la COVID-19 y las mayores medidas de seguridad. Si bien este acontecimiento generó los patrones de tráfico previstos en los grupos de clientes de Fastly correspondientes a los medios digitales, las redes sociales y el envío de memes, parece ser que, durante la ceremonia de investidura, los usuarios pospusieron otras actividades online: compras, operaciones bancarias y formación educativa. A continuación, analizamos el tráfico agregado de peticiones por segundo en la plataforma de Fastly para grupos de clientes de estos mercados verticales sectoriales entre las 9:00 EST y las 15:00 EST el 20 de enero de 2021. Nota: Todas las horas mencionadas corresponden a la hora estándar del Este (UTC-05).

Medios digitales

En la figura siguiente, se ilustra el tráfico de peticiones por segundo para un grupo de clientes de streaming y publicación de medios digitales de Fastly de Estados Unidos y las regiones de EMEA y Asia-Pacífico.

Los acontecimientos clave durante la ceremonia de investidura se indican en el gráfico, pero ninguno parece haber provocado un pico significativo del tráfico. En su lugar, el tráfico fue incrementando sin parar a lo largo de la mañana hasta su punto máximo a las 12:04, hacia la mitad del discurso del presidente Biden, con un 91 % más que en las tres horas anteriores. A partir de ese momento, el tráfico decreció paulatinamente, pero a las 15:00 continuaba siendo un 36 % mayor que seis horas antes, lo que indica que los usuarios permanecieron en estos sitios web para seguir viendo la cobertura posterior a la ceremonia y consumiendo contenidos relacionados.

Durante el mes de enero de 2021, los miércoles fueron bastante memorables, con un proceso de destitución y el asalto al Capitolio las semanas previas a la investidura. En la figura anterior, se compara el tráfico de peticiones por segundo correspondiente al grupo de clientes de streaming y publicación de medios digitales durante la investidura el día 20 de enero con el mismo periodo una semana antes (13 de enero) y dos semanas antes (6 de enero). A las 9:00, el tráfico para este grupo de clientes el día de la investidura fue un 31 % mayor que el del miércoles anterior, y un 19 % mayor dos semanas antes. El nivel de actividad máxima de tráfico el día de la investidura a las 12:04 era un 100 % mayor que a esa hora una semana antes, y un 92 % mayor que dos semanas antes.

Aunque en la figura se muestra que el tráfico aumentó gradualmente a lo largo de la mañana en los días 13 y 6 de enero, es evidente que el crecimiento se aceleró más rápidamente a partir de las 12:00 el 6 de enero. En una cronología del Washington Post, se observa que el expresidente Donald Trump comenzó a hablar en el mitin «Save America Rally» a las 12:00, discurso que se prolongó durante más de una hora. Durante y después del discurso, sus defensores comenzaron a congregarse en el Capitolio de los Estados Unidos y a las 14:00 habían atravesado las barricadas hasta llegar a las puertas del Capitolio. Se observa claramente un punto de inflexión en el gráfico sobre esa hora el 6 de enero, dado que los medios informativos aumentaron la cobertura mientras se desarrollaban estos acontecimientos.

En las siguientes secciones, el tráfico de las figuras que aparecen a continuación se normaliza hasta el volumen de peticiones por segundo de las 9:00 para ilustrar mejor las tendencias registradas durante la investidura. Aunque la ceremonia oficial finalizó a las 13:00, analizamos los datos del tráfico hasta las 15:00 para mostrar cómo evolucionó el tráfico después del evento. Al igual que en las figuras anteriores, se han destacado en el gráfico los eventos clave durante la investidura.

Memes y redes sociales

La creación y envío de memes han pasado a formar parte de la cultura online, y la investidura de Joe Biden y Kamala Harris no fue una excepción, aunque el senador por el estado de Vermont, Bernie Sanders, y sus manoplas se llevasen la palma. Como no podía ser de otra manera, estos memes se compartieron en las plataformas de las redes sociales, además de los comentarios y las observaciones durante la ceremonia de investidura.

El tráfico asociado a la creación y el envío de memes comenzó el día con índices altos, un 5 % más que a las 9:00 el miércoles anterior (no aparece en el gráfico). El tráfico llegó a su punto álgido a las 11:50, justo después de que Joe Biden fuese investido como el 46.º presidente de los Estados Unidos, un 24 % más que a las 9:00, y un 23 % más que a esa misma hora una semana antes. El tráfico de memes disminuyó rápidamente después de alcanzar el pico, con una caída por debajo del nivel de inicio sobre las 13:30.

El tráfico de las redes sociales también arrancó el día con fuerza, un 6,2 % más alto que a las 9:00 del miércoles anterior (no aparece en el gráfico). El tráfico de las redes sociales durante la investidura llegó a su punto más alto a las 11:58, transcurridos unos cinco minutos del discurso del presidente Biden. La actividad máxima de tráfico fue un 38 % mayor que a las 9:00, y un 29 % mayor que a esa misma hora una semana antes. El tráfico de las redes sociales registró un descenso notable después de que se retirasen las banderas a las 12:30, pero se mantuvo a un nivel alto hasta las 15:00.

Comercio online

Basándonos en observaciones previas realizadas por Google durante la primera investidura del presidente Obama en 2009, investigamos si se había producido un comportamiento similar doce años después analizando cómo había cambiado el tráfico dirigido a varios tipos de actividad en Internet durante la ceremonia de investidura.

En la figura anterior se ilustra el tráfico de peticiones por segundo durante la investidura en los grupos de clientes de comercio online de Estados Unidos y la región de Europa, Oriente Medio y África que también se analizaron en diciembre de 2020 en la entrada del blog «Cyber Five: what we saw during ecommerce's big week» (Del Black Friday al Cyber Monday: lo que observamos durante la semana grande del comercio electrónico). 

Al comparar los cambios que se apreciaron en el tráfico de los clientes de comercio electrónico de Estados Unidos con la cronología de acontecimientos durante la ceremonia de investidura, se puede observar que varios de ellos coinciden con aumentos o descensos de la actividad comercial. El tráfico del grupo se incrementó en un 29 % entre las 9:00 y el pico durante la ceremonia a las 11:28, justo antes del juramento. Seguidamente, el tráfico descendió un 16 % y alcanzó su nivel más bajo durante la ceremonia a las 11:49, después del himno nacional, el juramento de lealtad, la investidura de Kamala Harris como vicepresidenta y la investidura de Joe Biden como presidente. Las compras se reanudaron durante el discurso del presidente Biden, con un crecimiento del 15 %, pero la interpretación de Garth Brooks de «Amazing Grace» recuperó la atención puesta en las tiendas online y provocó una caída del tráfico del 6,2 %. Aunque la poeta Amanda Gorman, galardonada con el premio «Youth Poet Laureate», cosechó elogios por su intervención, el tráfico de comercio electrónico comenzó a aumentar en su introducción y, en general, se incrementó a lo largo de la tarde. Si se comparan los niveles de tráfico con el miércoles anterior, el tráfico comenzó ese día a las 9:00 un 2,9 % más bajo, y la caída de las 11:49 fue un 15 % más baja que a esa misma hora la semana anterior (no aparece en el gráfico).

Algunas coincidencias de acontecimientos con los cambios en la actividad comercial se observan también claramente en el tráfico de clientes de comercio electrónico en Europa, Oriente Medio y África, aunque las diferencias no fueron tan significativas ni tan numerosas. El tráfico aumentó un 12 % entre las 9:00 y el pico durante la ceremonia que se produjo justo antes del juramento. Al igual que ocurre con las observaciones del comercio electrónico en Estados Unidos, el tráfico descendió un 6 % a lo largo de la investidura de Joe Biden y, después, volvió a aumentar durante el resto del tiempo. Aunque la investidura, evidentemente, tenía cierto interés para los consumidores de Europa, Oriente Medio y África, no es de sorprender que no acaparase tanto su atención como lo hizo en Estados Unidos: el tráfico fue un 8,3 % mayor a las 9:00 en comparación con la semana anterior a la misma hora, y se mantuvo un 1,2 % por encima en su punto más bajo que a esa misma hora el 13 de enero (no aparece en el gráfico).

Servicios financieros y educación

Además de afectar al tráfico del comercio electrónico de los minoristas de Estados Unidos y la región de Europa, Oriente Medio y África, los acontecimientos de la investidura podrían asociarse a cambios en el tráfico de sitios web relacionados con los grupos de clientes de Fastly en los mercados verticales de los servicios financieros y la educación.

De manera similar a las observaciones realizadas con el comercio electrónico, el tráfico de los grupos tanto de servicios financieros como de educación aumentaron entre las 9:00 y el juramento de las 11:30. Durante este tiempo, el tráfico aumentó un 20 % para los servicios financieros y un 30 % para el sector educativo. Se registró una caída del 8 % en ambos en los siguientes 20 minutos, cuando Kamala Harris y Joe Biden fueron investidos. El tráfico de los servicios financieros se recuperó rápidamente después de ese momento, mientras que el del sector educativo lo hizo más lentamente. Dado el valor educativo de la ceremonia de la investidura presidencial y de los acontecimientos posteriores, no sorprende que la actividad tardase en volver a las herramientas y plataformas educativas. Los cambios en el tráfico de los servicios financieros se produjeron, en parte, a raíz de los cambios en la actividad comercial.

Si se retrocede a la semana anterior, el tráfico de los servicios financieros fue un 2,4 % menor a las 9:00 y, en su punto más bajo a lo largo de la investidura, un 12 % menor que a la misma hora de la semana anterior (no aparece en el gráfico). No obstante, el tráfico del sector educativo fue un 1 % mayor a las 9:00 de lo que lo fue el 13 de enero, pero en su punto más bajo durante la investidura estuvo un 4,5 % por debajo que a la misma hora la semana anterior (no aparece en el gráfico).

Conclusiones

Diversas plataformas de medios digitales de todo el mundo permitieron participar de forma virtual en la investidura de Joe Biden y Kamala Harris, lo que derivó en notables incrementos del tráfico. Sin embargo, era algo de esperar, ya que muchísima gente acude a Internet para informarse de los grandes acontecimientos en lugar de esperar al telediario que se emite por la noche. Los efectos de la investidura en el tráfico de los sitios web de otros mercados verticales sectoriales fueron importantes. De hecho, la actividad de la educación, los servicios financieros y el comercio online descendió durante las investiduras de Kamala Harris y Joe Biden.