Soluciones a medida para el streaming de eventos deportivos en directo

Las plataformas convencionales se están quedando muy por detrás de las expectativas de los aficionados al deporte. Dejando a un lado las limitaciones de formatos ya obsoletos, los espectadores se rinden ante las ventajas de los nuevos formatos, como funcionalidades e interacción sin precedentes que antes eran inviables. Sin embargo, el partido no espera a nadie. La retransmisión de eventos deportivos en directo es uno de los contenidos más difíciles de distribuir: los espectadores ya no toleran las interrupciones imprevistas por repeticiones de cargas en el búfer y los flujos de streaming deben escalarse a magnitudes enormes en plazos muy cortos. Por eso, se necesita flexibilidad y resiliencia.

Gonzalo de La Vega, VP of Strategic Projects de Fastly, y Robin Oakley, VP of Distribution Engineering de DAZN, mantuvieron una animada charla durante el congreso Streaming Summit de 2022. En la distribución de eventos deportivos en directo, pocas empresas pueden tratar de tú a tú a DAZN. Tanto por presencia geográfica, como por las plataformas en las que está disponible o las modalidades deportivas que ofrece, es la empresa líder en un mercado que no para de crecer.

Oakley, que forjó su carrera en el ámbito de las retransmisiones convencionales, valora la calidad del servicio y la resiliencia, que trata de aplicar al streaming online. «Nuestro sector es un poco especial: el mejor resultado es que los clientes no se den cuenta de que estás ahí. Y, aun así, los retos que tenemos son los mismos que los de cualquier empresa dedicada a las retransmisiones deportivas: adquirir contenidos, diseñarlos, producirlos, añadir gráficos... Pero como DAZN solo se distribuye por internet, ¡ni te imaginas todas las variables que entran en juego! Por ejemplo, el número de dispositivos y los países a los que se retransmite. Como los derechos audiovisuales varían, debemos controlar que se distribuyan los contenidos adecuados en cada lugar. Además, otros factores exclusivos de este tipo de distribución online son la relación que mantenemos con los PSI y el control de la distribución de última milla, lo cual añade otro nivel de complejidad y más variables que debemos tener en cuenta».

DAZN ha adquirido los derechos de emisión de contenidos importantes como LaLiga, pero también gestiona otros de enorme valor para sus titulares y muy atractivos para el público, como demuestran sus altos índices de audiencia. Oakley incide en la complejidad de estos contratos: «Tienes que ganarte la confianza de los propietarios y demostrar que puedes retransmitir con fiabilidad y a escala, y también les preocupa la seguridad. A pesar de todo, con seis años de experiencia, DAZN se ha convertido en un imán para los titulares de derechos, ansiosos por aliarse con nosotros para distribuir sus contenidos». 

Al preguntarle por las redes de distribución de contenidos (CDN) —por qué y cómo las utiliza DAZN—, Oakley explica que planificar la distribución es uno de los retos más complejos a los que se enfrenta su equipo. El objetivo es transmitir el contenido adecuado al lugar adecuado, sin interrupciones. Para cumplir con unas expectativas tan altas es obligado contratar varias CDN que garanticen la capacidad y la resiliencia en todo el mundo. DAZN trabaja con cuatro. 

A veces, si tienen una red de distribución propia, DAZN trabaja directamente con los PSI, e incluso han encargado y desarrollado memorias caché en el edge según sus necesidades. Oakley añade que, a fin de cuentas, se trata de tener opciones y acceso a redes que ya están optimizadas y cuentan con lógica integrada, centros de operaciones y soporte técnico en todo momento. 

¿Por qué se necesitan varias CDN? Por un lado, DAZN trabaja a escala global y no es habitual obtener la capacidad necesaria en los picos de rendimiento con una sola. Además, no todas las CDN tienen la misma presencia mundial y algunas tienen relaciones más consolidadas con determinados PSI. Por otro, la resiliencia es un factor decisivo: «Quien esté libre de fallos, que tire la primera piedra; puede haber errores. Por tanto, debemos conocer qué capacidad tienen las distintas CDN y disponer de varios itinerarios para dirigir el tráfico a los espectadores. Esto conlleva mucha planificación y algo de magia por parte del equipo global: extraer datos sobre espectadores y proyecciones, realizar pruebas de capacidad y fijar principios de equilibrio de carga».

A la pregunta sobre qué ventajas aporta a DAZN la distribución de contenidos a través de su aplicación, Oakley contesta que les permite controlar, a escala global, si se distribuye el catálogo de contenidos adecuado en cada mercado. La aplicación, un reproductor personalizado diseñado de cero, facilita el ajuste del tamaño del búfer y la latencia en comparación con una solución estándar. Pero la mayor ventaja es el pulso que regresa junto con ingentes volúmenes de datos y que podría aplicarse para determinar la calidad de la experiencia de los espectadores. Dar respuesta a problemas en plazos mínimos aporta un valor incalculable a los emisores de contenidos online, sobre todo en relación con eventos tan atractivos como el deporte en directo.

En este enlace encontrarás la charla al completo. Obtendrás más información sobre Compute, el entorno informático sin servidores de Fastly, y te explicaremos cómo sortea DAZN los desafíos que plantean algunos mercados concretos.