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A+E Networks bringt über Abos, Video-on-Demand (VOD) und Livestreaming großartige Stories zu über 335 Millionen Nutzern weltweit. Das Portfolio des Unternehmens umfasst sieben beliebte Videomarken, darunter A&E, HISTORY und Lifetime. Zusammen greifen 70 % der US-amerikanischen Haushalte und mehr als 500 Millionen digitale Nutzer darauf zu. Da immer mehr Menschen zu Hause bleiben und Unterhaltung über Fernseher, Tablets und mobile Geräte genießen, steigt die Nachfrage stark an.
aenetworks.com/
Branche: Streaming Media
Standort: New York, USA
Kunde seit: 2015
Lieblingsfunktionen
- Media Shield
- Fastlys On-the-Fly-Packaging (OTFP)
- Origin Shield
- Enterprise Support
Wie die Entwickler von A+E Networks Videos mit Fastly in Millisekunden bereitstellen und die Auslieferungskosten senken
Ein Blick hinter die Kulissen
Das aktuelle Schlagwort bei Medienstreaming lautet „mehr“ : mehr Zuschauer, mehr Bandbreite, mehr Inhalte. Für Anbieter von Videoinhalten bedeutet das, dass sie schnell und zuverlässig liefern müssen. Allerdings ergeben sich daraus zwangsläufig zwei schwierige Herausforderungen für das Entwicklerteam:
- Alles daran setzen, eine fabelhafte und reibungslose User Experience zu bieten, ehe die Nutzer zur Konkurrenz wechseln
- Bei Traffic-Spitzen in Echtzeit skalieren können, um Profit aus der Beliebtheit von Inhalten zu ziehen
Ursprünglich wurde das Konfigurationsmanagement bei A+E Networks weitgehend manuell gehandelt. Mit wachsendem Portfolio wurde jedoch klar, dass man Konfigurationen nicht für jedes einzelne Objekt separat erstellen konnte, da dies zeitaufwendig und umständlich war. Ein Build für eine einzelne Website konnte mehrere Stunden dauern. Und je mehr Programme und Microservices hinzukamen, desto langwieriger wurde das Ganze. Sich um die Konfiguration von einhundert URLs über mehrere IT-Umgebungen hinweg zu kümmern, bedeutete einen Aufwand von mehreren Wochen.
A+E Networks brauchte Transparenz. Sein vorheriges CDN bot A+E Networks keine Möglichkeit, Einblicke zu gewinnen oder Änderungen selbst vorzunehmen. Stattdessen musste sich das Team auf Professional Services verlassen, bei denen keinerlei Transparenz geboten war. Es war frustrierend, teilweise Stunden auf Implementierungen warten und dafür einen hohen Preis bezahlen zu müssen.
A+E Networks wollte Entwicklern die Zügel in die Hand geben, damit sie Services und Upgrades so schnell wie möglich implementieren konnten. Und wie viele andere Streaming-Unternehmen war A+E Networks auch auf ein Multi-CDN-Modell aus, um Traffic-Spitzen bewältigen, Redundanzen einbauen und letztlich ein reibungsloses Nutzererlebnis bieten zu können. Deshalb entschied sich A+E für Fastly.
„Wir sind sehr praxisorientiert. Je mehr wir zu erreichen versuchten, desto deutlicher wurde der Bedarf an Echtzeit-Transparenz.“
John Cool
Vice President, Digital Media
„Fastly leistet auch hervorragende Arbeit beim Cachen unserer Inhalte und hilft uns, unseren Stack so zu skalieren, dass wir Nachfragespitzen problemlos bewältigen und gleichzeitig sicherstellen können, dass unsere Streaming-Kosten bei zunehmendem Traffic überschaubar bleiben.“
John Cool
Vice President, Digital Media
Millisekundenschnelles Deployment sorgt bei A+E Networks für bis zu 20 % weniger Entwicklungsaufwand
Fastly als Partner im Stack zu haben revolutionierte den Konfigurationsworkflow von A+E Networks. Die Edge-Cloud-Plattform von Fastly gibt Entwicklern die Zügel in die Hand. Dank API-Zugriff und einer konfigurierbaren Edge-Computing-Sprache können sie Änderungen schnell programmieren, kompilieren und implementieren – ganz ohne Downtime. Konfigurationsänderungen und Rollbacks, die mit dem vorherigen CDN Stunden gedauert hätten, lassen sich jetzt innerhalb von Millisekunden erledigen. Schließlich kommen gewisse Probleme erst in der Produktivumgebung ans Licht, selbst wenn im Voraus umfassend getestet wurde.
„Bei CI/CD sind schnelle Rollbacks genauso wichtig wie schnelle Deployments. Ewig auf Rollbacks warten zu müssen ist echt frustrierend. Mit Fastly lassen sie sich im Handumdrehen bewerkstelligen, ohne dabei Abstriche bei der Sicherheit machen zu müssen.“
Abhishek Neralla
Director, Media Services
A+E Networks lässt Fastlys Echtzeit-Streaming-Logs über Google Big Query laufen, um potenzielle Probleme sofort erkennen zu können. Dadurch erhält das Entwicklerteam die notwendigen Informationen, um Änderungen schnell zu implementieren, und kann jederzeit ein zuverlässiges Nutzererlebnis gewährleisten. Fastlys On-the-Fly Packaging (OTFP) hilft bei der Verwaltung von Dynamic Ad Insertion (DAI) und der Unterstützung von Digital Rights Management (DRM). So spart A+E Zeit im Backend und kann die Latenzzeiten für Nutzer senken.
Auch Fastlys Media Shield hat sich bei der Optimierung der Multi-CDN-Strategie von A+E bewährt und darf im Stack des Unternehmens nicht mehr fehlen. Indem Media Shield effektiv als Origin für jedes CDN festgelegt wird, muss deutlich weniger Traffic bis ganz zurück zum Origin-Server geschickt werden. Dies sorgt wiederum nicht nur für schnellere Browsing-Erlebnisse, sondern auch für niedrigere Egress-Kosten. Und für Entwickler bedeutet es, dass neue Konfigurationen lediglich einmal und nicht mehrmals implementiert werden müssen.
„Anstatt mehrere unterschiedliche CDNs einzeln verwalten und konfigurieren zu müssen, können wir jetzt die gesamte Logik auf Fastlys Media Shield verfrachten. Das macht Konfigurationsänderungen so viel einfacher.“
Abhishek Neralla
Director, Media Services
Diese Vereinheitlichung bietet zahlreiche Vorteile. Allein die Zeitersparnis ist beeindruckend: Neralla schätzt, dass seinem Entwicklerteam nach je drei oder vier Monaten mit Media Shield zwei bis drei Wochen an Arbeit erspart geblieben sind. Zum anderen bietet der Ansatz mit einem einzigen Origin-Server zusätzliche Sicherheit.
„Unterschiedlicher Code, um Videos von verschiedenen CDNs wiedergeben zu können, sorgt bei unseren Anwendungen für unnötige Komplexität. Media Shield macht es uns leicht. Einfachere Anwendungen sind zuverlässiger und fördern die Kundenzufriedenheit und -bindung, was wiederum zu höheren Werbeeinnahmen und mehr Abonnenten führt.“
John Cool
Vice President, Digital Media
Kostenersparnis in einer Multi-CDN-Architektur
Erhöhte Nutzerbindung führt zu mehr Traffic und gelegentlich zu Traffic-Spitzen. Eine der größten Traffic-Herausforderungen von A+E Networks war die mit dem Peabody Award ausgezeichnete Dokumentarserie „Surviving R. Kelly“. Die anfänglichen Zuschauerzahlen von 1,9 Millionen stiegen bis zur letzten Folge auf fast 3,3 Millionen an – dem höchsten Wert unter den Lifetime-Programmen in den vergangenen drei Jahren.
„Wir verlassen uns bei der Skalierung auf Fastly. Als diese TV-Show herauskam, verzeichneten wir massive Traffic-Spitzen beim Videostreaming, die aber mühelos bewältigen konnten.
John Cool
Vice President, Digital Media
Bei steigendem Traffic ist Effizienz entscheidend, um die Kosten im Rahmen zu halten. Hier leistet Media Shield ganze Arbeit. Es schirmt den Video-Origin von A+E Networks vor mehrfachen gleichzeitigen CDN-Anfragen ab. Request Collapsing managt Traffic-Anstürme, indem nahezu identische Anfragen für denselben Inhalt automatisch gebündelt werden, damit lediglich eine Anfrage an den Origin-Server gehen muss, bevor der Inhalt gecacht wird.
Für A+E Networks ist das in zweierlei Hinsicht ein Game Changer: Einerseits wirkt sich geringerer Origin-Traffic vorteilhaft auf die Performance und damit die Stabilität und das Nutzererlebnis aus. Andererseits können durch die Integration mit Media Shield erhebliche Kosten eingespart werden.
„Wenn eine Anfrage an unseren Video-Origin zurückgeschickt wird, geht das für uns mächtig ins Geld. Denn dann zahlen wir nicht nur dafür, Videoinhalte von unserem CDN an den Nutzer auszuliefern, sondern auch dafür, die Inhalte in erster Instanz von unserem Origin-Server an das CDN zu übermitteln. Mit Fastly konnten wir eine so hohe Cache-Hitrate erzielen, dass sich unsere Streamingkosten jetzt in Grenzen halten.“
Abhishek Neralla
Director, Media Services
Innovation durch Kollaboration
Die Partnerschaft mit Fastly hat A+E Networks zu mehr praxisorientierter Problemlösung und dynamischer Innovationskraft verholfen. Beispielsweise wurde das Team von A+E Networks vor Kurzem damit beauftragt, einen 3-Sekunden-Branding-Bumper vor all seinen Videos einzufügen. Das scheint eine leichte Aufgabe, allerdings kann es sehr arbeitsintensiv sein, die Werbeunterbrechung durch Codeänderungen für jedes Video und jede Anwendung auf jeder Plattform richtig zu timen. Da ein eigenständiger Inhalt vorgeschaltet wird, wird die Anwendungslogik verkompliziert und das Nutzererlebnis verschlechtert.
Cool und Neralla haben sich vertrauensvoll an das Fastly Team gewandt, das eine elegante Lösung fand, die schnell implementiert werden konnte. Was also das Team von A+E Networks 12 Monate intensiver Arbeit gekostet haben könnte, ließ sich mit Fastly innerhalb von zwei Wochen erledigen. Und es kommt noch besser: Die Lösung lässt unmittelbare Updates zu, wann immer sich Logos, Farben oder andere Markenelemente ändern.
„Die Zusammenarbeit mit Fastly ist so einfach. Das Team bemüht sich wirklich darum, Probleme zu analysieren und Lösungen zu finden, und ist immer auf Slack erreichbar. Das schätzen wir sehr“, so Neralla. Cool stimmt zu: „Fastly ist nicht bloß ein Anbieter, sondern vielmehr ein reaktionsstarker Partner.“
„Fastly leistet hervorragende Arbeit beim Cachen unserer Inhalte und stellt dabei sicher, dass unsere Streamingkosten bei zunehmendem Traffic nicht in die Höhe schießen.“
Abhishek Neralla
Director, Media Services
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